Эту тайну помогли раскрыть окаменелые останки пситтакозавра (Psittacosaurus), которым 120 миллионов лет. Их обнаружили в провинции Ляонин на северо-востоке Китая. Сегодня они – часть экспозиции Зенкенбергского музея естественной истории во Франкфурте-на-Майне (Германия).
До сих пор палеонтологи не сталкивались с окаменелостями двух динозавров, погибших в процессе спаривания. Но останки травоядного динозавра из немецкого музея дали ученым некоторые подсказки для раскрытия темы. О том, что именно узнали исследователи, сообщил палеобиолог Якоб Винтер из Школы наук о Земле Бристольского университета (Великобритания).
Хорошо сохранившийся образец из Китая демонстрирует отверстие, которое использовалось динозавром для того, чтобы справлять нужду и заниматься сексом.
В то время как у большинства млекопитающих есть отдельные отверстия для разных функций организма, у других живых существ, включая птиц и рептилий, имеется лишь одно отверстие. Его называют клоакой.
Отверстие в китайской окаменелости не похоже ни на одну клоаку ныне живущих животных.
Фото со страницы Matthew Stock в Twitter
По словам Якоба Винтера, она уникальна. Большинство известных ему клоак образуют щель. Иногда это – вертикальный разрез, иногда –«смайлик», а иногда и «кислое лицо». А вот у изучаемого пситтакозавра клоака была V-образной, снабженной парой расширяющихся губ. В них могли находиться железы, источающие эротичный запах: как у современных крокодилов.
Зона клоаки роднит пситтакозавра с крокодилами, бабуинами и саламадрами
Более того, внешние края клоаки сильно пигментированы меланином. Хотя неизвестно, какого они были цвета, он, вероятно, контрастировал с бледным низом живота динозавра, считает Винтер.
Эта отличительная пигментация могла означать, что зона отверстия использовалась для подачи призывных сигналов, как у бабуинов и некоторых саламандр.
Впрочем, большинство птиц, которые являются единственными ныне живущими родственниками динозавров, спариваются с помощью «клоакального поцелуя». Они прижимаются своими отверстиями. Некоторые палеонтологи считают, что динозавры могли спариваться именно так.
Фото: University of Bristol
У животных с клоаками гениталии обычно заправлены внутрь тела. В данном случае неизвестно, принадлежат окаменелости самцу или самке.
Якоб Винтер, однако, полагает, что у этого динозавра все-таки мог быть пенис. Окаменелая клоака больше похожа на отверстие крокодила, у которого он есть.
Судя по всему, это отверстие не подошло бы для клоакального поцелуя. Этот динозавр практиковал проникающий секс, предположил палеобиолог.
Фото: Depositphotos
Однако исследователи пока не знают, распространются ли их выводы на другие виды динозавров. Ведь речь идет о единственном, известном науке экземпляре, который сохранил эту анатомическую особенность.
Результаты исследования опубликовал журнал Current Biology.
Как ранее сообщал портал «Вокруг Света. Украина», в Аргентине нашли останки очень большого динозавра. Длиной до 40 метров и весом до 80 тонн, он, возможно, был самым большим наземным животным за всю историю Земли.
По материалам CNN
Фото: Depositphotos
Читайте также:
10 самых крутых открытий 2020 года, связанных с динозаврами
До падения астероида динозавры процветали и вымирать не собирались – исследование
В Африке нашли кости динозавра, которого там не могло быть
