С тех пор как британский палеонтолог Уильям Баклэнд описал первый скелет динозавра в 1820-х годах, появились десятки предположений о том, что могло погубить этих мощных животных. Рассматривались и изменения климата, и тектонические сдвиги, и конкуренция с млекопитающими, и эпидемии, и вулканическая активность, и многое другое. Но самой интригующей всегда оставалась идея о том, что динозавры вымерли вследствие планетарной катастрофы — падения на Землю огромного астероида. Эта гипотеза появилась в 1980 году, но только в 2019-м ученые смогли убедительно ее доказать. На сегодняшний день так называемая версия импакта (столкновения крупного небесного тела с поверхностью планеты) является приоритетной. Тем не менее существование нескольких «но» все еще не позволяет назвать ее единственной.
Динозавры, а вместе с ними морские и летающие ящеры, моллюски, водоросли и подавляющее большинство других живых существ исчезли около 66 миллионов лет назад, на границе мелового и палеогенового периода. В науке это событие называется мел-палеогеновым вымиранием. Период вымирания определили по тому, что в более поздних отложениях останки динозавров не встречаются.
В 1980 году американский физик Луис Альварес вместе с сыном Уолтером, геологом по специальности, предложил метеоритную гипотезу мел-палеогенового вымирания. Ее основой послужила открытая учеными в морских отложениях мел-палеогеновая граница — тонкая полоса каменной породы с аномальным количеством металла иридия. Иридий практически не встречается в поверхностном слое Земли, зато кометы и астероиды им полны. Эта граница разной толщины встречается практически по всей планете и датируется концом мелового периода, последнего периода мезозойской эры — началом палеогенового периода, первого периода кайнозойской эры. То есть возраст границы оценивается примерно в 66 миллионов лет.
Двумя годами ранее, в 1978 году, ученые обнаружили Чикшулуб (или Чиксулуб) — древний ударный кратер, расположенный на полуострове Юкатан. Он был долгое время скрыт от науки из-за огромных размеров (диаметр кратера около 180 км) и частичного заполнения водами Мексиканского залива. Кратер обнаружили случайно во время геофизических исследований на дне залива. Время его образования оценили в 66 миллионов лет. Мир узнал об этом открытии лишь в начале 1990-х, когда была опубликована исчерпывающая научная статья о находке.
Ученым осталось лишь связать эти два открытия, а затем сопоставить их с временной границей находок костей, чтобы получить астероидную теорию гибели динозавров.
Столкновение Земли с астероидом, размер которого оценивается в 10-12 км, вызвало апокалиптические последствия. Достаточно сказать, что образовавшееся от удара цунами должно было иметь высоту до 100 м, а фонтан земной породы вышел за пределы гравитационного поля нашей планеты, и теперь эти частицы наверняка можно обнаружить на Марсе или лунах Сатурна и Титана. Пожары, вызванные пролившимися на землю раскаленными осколками, уничтожили до 70% леса на всей планете.
Но все эти разрушения были лишь началом катастрофы. Те животные, которые смогли не утонуть, не сгореть и не погибнуть от взрывной волны, вскоре умерли от голода и холода. Из-за пепла, поднявшегося в небо, более чем на год на Земле воцарилась ночь. Фотосинтез практически прекратился, что погубило большую часть растений, уничтожило фитопланктон в океанах и вызвало резкое снижение уровня кислорода в атмосфере. Сама Земля стала ядовитой.
В 2019 году, через 200 лет после открытия первого динозавра, американский ученый Роберт Де Палма представил отчет о сенсационной находке, сделанной им несколькими годами ранее в Северной Дакоте (США), в 3 тысячах километров от Юкатана. На небольшом участке он обнаружил останки пресноводных рыб, наземных позвоночных, деревьев, веток, морских аммонитов и других существ, которые никак не могли оказаться в одном месте, если бы их не принесло гигантской волной. Геохимики выяснили, что подавляющее большинство образцов содержит частицы породы, которые родом из региона кратера Чиксулуб: ею были забиты жабры рыб, она застыла в смоле деревьев и др. Это доисторическое кладбище стало памятником мгновенной гибели флоры и фауны в момент падения астероида и многое рассказало ученым о последнем дне динозавров.
Окончательно признать импактную гипотезу ученым мешает несколько причин. Во-первых, часть видов, в том числе предки птиц, которые также были динозаврами, пережили катаклизм. Почему они смогли, а их ближайшие родственники ящеры – нет?
Во-вторых, существует несколько свидетельств того, что отдельные виды динозавров встречались в палеоцене, то есть избежали мел-палеогенового вымирания.
В-третьих, ученые отмечают, что еще за три метра до мел-палеогеновой границы практически нет находок динозавров, что указывает на значительное сокращение популяции и дает основание предполагать, что вымирание началось задолго до падения астероида, а космическая катастрофа лишь ускорила процесс.
Очевидно, для окончательной победы астероидной версии необходимо очередное сенсационное открытие сродни кладбища в Дакоте. Но, возможно, его придется ждать еще 200 лет.
Фото: Depositphotos
Читайте также:
До падения астероида динозавры процветали и вымирать не собирались – исследование
Палеонтологи описали последний день эпохи динозавров
Динозавры вымерли бы и без астероида — палеогеологи
Туристическое страхование часто воспринимается как дополнительная трата средств, которой можно избежать. Однако, это ошибочное представление,…
Открытие учетной записи на игровой площадке обычно вознаграждается подарком. Иногда клиенту для этого достаточно завести…
В мире виноделия существует напиток, который завоевал сердца многих гурманов своим уникальным вкусом и ароматом.…
Рынок азартных развлечений в Украине активно развивается, что заметно по регулярному пополнению списка легальных онлайн-казино.…
Туризм ради игры становится всё более популярным среди путешественников по всему миру. Казино уже давно…
Рассказываем о бонусах Vbet. Мы расскажем о разных видах поощрений - как стандартных для всех…