Ученые разгадали загадку странных плавников плезиозавров

 

Группа ученых  из Венгрии и США предложила объяснение тому, как плезиозавры могли плавать и догонять добычу, несмотря на свои странные плавники, не встречающиеся больше ни у каких животных.

Этот вопрос  ожесточенно обсуждается в научном сообществе с XIX века. Поначалу  наличие нетипично расположенных плавников объясняли тем, что плезиозавры были подобны морским черепахам современности: плавали, шевеля только передними конечностями, а задние активно использовали лишь на земле, когда выходили на берег откладывать яйца.

В XX веке стало ясно, что плезиозавры, скорее всего, были теплокровными и живородящими.  Более того, они достигали размеров современных китов, отчего вообще не могли передвигаться по суше. Однако все модели плавания с четырьмя плавниками демонстрировали огромное сопротивление воды:  двигаться подобным образом было энергетически крайне невыгодно, поэтому с точки зрения эволюции четыре плавника казались абсурдом.

В этот раз исследователи создали на 3D-принтере объемные модели четырех плавников плезиозавров. Затем плавники поместили в бассейн и привели в движение, используя различные комбинации их движения взад-вперед. В воду добавили красители, чтобы отслеживать гидродинамику происходящего.

Оказалось, что, как только передние плавники приходили в движение, они создавали пару довольно мощных вихрей, которые двигались вдоль уплощенного брюха плезиозавра спереди назад. Задние плавники двигались точно по границам этих двух вихрей, «опираясь» на них. Таким образом, плезиозавр плыл, используя волну, которую сам же и создавал.

Работа показывает, что плезиозавры двигались не просто необычным, но и весьма энергоэффективным образом. Этот метод плавания, по всей видимости, был заметным эволюционным преимуществом, что позволило животным господствовать в морях мелового периода вплоть до полной гибели 66 миллионов лет назад, совпавшей с вымиранием всех крупных животных Земли.

По материалам Life

Читайте также: 

Уникальные кости ихтиозавра потерялись на двадцать лет

Ученые нашли в Австралии следы древнейших динозавров