В США обнаружены крупнейшие подземные запасы пресной воды

В ходе нового исследования океанского дна у северо-восточного побережья США ученые сделали удивительное открытие: гигантский водоносный горизонт относительно пресной воды, которая содержится в пористых отложениях, лежащих под дном океана. Похоже, это самая крупная такая формация в мире. Водоносный горизонт (аквифер) простирается как минимум на 350 км от Массачусетса до Нью-Джерси и имеет ширину 80 км. Если бы вся эта вода вышла на поверхность, то образовала бы озеро площадью 38 тысяч кв. км. (то есть было бы шестым по площади в мире). 

Вода не зря названа «относительно пресной»: ее соленость составляет от 0,001 до 0,015%. Соленость обычной пресной воды — около 0,001%, тогда как морской воды — 0,035%.

Как нашли и измерили водоносный горизонт?

В 1970-х годах, когда на шельфе начали нефтедобычу и бурили морское дно, иногда из скважин шла пресная вода, а не нефть. Но лишь в последние годы стало возможным измерить объем этого горизонта и границы его залегания. Исследователи использовали инновационные методы электроразведки (пресная и соленая вода проводят электричество по-разному). Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Как попала вода под дно океана?

По словам исследователей, вода, вероятно, попала под морское дно одним из двух способов. Приблизительно 15 000 — 20 000 лет назад, к концу последнего ледникового периода, большая часть воды пребывала под покровом льда толщиной в полтора километра. Уровень моря был намного ниже, чем сейчас, и большая часть того, что сейчас является подводным континентальным шельфом США, было сушей. Когда лед растаял, талая вода заняла «карманы», образованные льдом в пористой почве. Затем уровень моря поднялся. До настоящего времени считалось, что именно так образовалась вся пресная вода под дном океанов.

Однако новые результаты указывают на то, что водоносный горизонт также питается современным подземным стоком пресных вод с суши. Дождевая вода и вода из рек просачивается через береговые отложения, а затем ее «вдавливает» глубже тяжесть океанских приливов — как если бы кто-то нажимал на влажную губку. Косвенным доказательством этой теории служит то, что вода в водоносном горизонте самая пресная именно у берега. 

Почему это открытие важно для человечества?

Специалисты уверены, что такие же водоносные горизонты, вероятно, имеются на многих других побережьях мира и могут обеспечить водой засушливые районы, которые уже сейчас испытывают дефицит пресной воды. В частности, ученые не исключают, что обнаруженный ими аквифер может распространяться на север и восток, то есть захватывает побережье Канады.

Как сообщал портал «Вокруг света. Украина», США ждет нехватка питьевой воды уже в ближайшие 50 лет.

По материалам сайта Колумбийского университета

Читайте также:

Вода заканчивается: 10 отрезвляющих фактов о реках мира

В Нью-Йорке школьники выращивают устриц, чтобы очистить воду в заливе

В пресноводном Днепре появились медузы