Вымирание гиппопотамов, на которых активно охотятся браконьеры, разрушает экосистему рек и озер Восточной Африки. Причем для поддержания жизни в притоках Великих Африканских озер важны именно экскременты животных. К такому выводу пришли ученые из Антверпенского университета и немецкого научно-исследовательского центра GFZ, которые изучили побережье реки Мара, длина которой 395 км.
Гиппопотамы выходят на берег саванны ночью, поедая сочную траву, затем проводят дни в воде, спасаясь от палящего солнца. Именно жизнедеятельность гиппопотамов поддерживает жизнь сотни видов рыбы и других организмов, обитающих в притоках озера Виктория, считают биологи.
По данным африканского Фонда дикой природы, число гиппопотамов, обитавших в притоках Великих озер, сократилось на 95%. Их существованию угрожают браконьеры, истребляющие бегемотов ради зубов, местные фермеры, которые расширяют посевные территории, и потеря мест обитания. Это может иметь катастрофические последствия для обитателей водоемов, считают немецкие и бельгийские ученые.
«Питательные вещества в экскрементах большинства травоядных завершают свой путь снова в саванне, где их снова потребляют растения, — объясняет биолог Джонас Шёлинк. — С гиппопотамами дело обстоит иначе: они работают как питательный насос, протянутый от почвы к рекам и озерам».
Гиппопотамы съедают около 40 кг травы за ночь. Травы саванны богаты кремнием, что придает им жесткость и делает «невкусной» для других травоядных. Кремний — питательный материал для многих живых организмов — например, диатомей, микроскопических водорослей в крохотном кремниевом панцире, основного рациона насекомых и рыб.
Если уровень кремния в притоках Великих озер упадет до критического минимума, диатомеи исчезнут, что освободит пространство для водорослей-вредителей и превратит водоемы в экологически мертвые зоны. Команда Шёлинка обнаружила, что основным источником кремния в реке Мара, которая впадает в озеро Виктория, являются экскременты гиппопотама (76%).
С 1996-го по 2004 год, когда браконьеры стали использовать огнестрельное оружие,общая численность африканских гиппопотамов снизилась на 20%. По прогнозам популяция этих животных ближайшие 50 лет сократится еще на треть, что может исчерпать даже богатые запасы озера Виктория. Рыба Великих озер — основной источник питания местных сообществ.
Как писал портал «Вокруг света. Украина», в Эфиопии массово гибнут бегемоты, и никто не знает причину.
По материалам Independent
Читайте также:
Голтис: «В экстремальных ситуациях люди погибают от страха»
Туристическое страхование часто воспринимается как дополнительная трата средств, которой можно избежать. Однако, это ошибочное представление,…
Открытие учетной записи на игровой площадке обычно вознаграждается подарком. Иногда клиенту для этого достаточно завести…
В мире виноделия существует напиток, который завоевал сердца многих гурманов своим уникальным вкусом и ароматом.…
Рынок азартных развлечений в Украине активно развивается, что заметно по регулярному пополнению списка легальных онлайн-казино.…
Туризм ради игры становится всё более популярным среди путешественников по всему миру. Казино уже давно…
Рассказываем о бонусах Vbet. Мы расскажем о разных видах поощрений - как стандартных для всех…