Забавный зверек, которого чуть не истребили из-за суеверий

Жители Мадагаскара уверенны, что появление в селении лемура ай-ай – его еще называют мадагаскарской руконожкой, несет смерть кому-то из жителей. Чтобы этого избежать необходимо убить руконожку. Ежегодно истреблялось большое число особей лемура ай-ай.

Лемуры этого вида живут лишь на Мадагаскаре в зарослях бамбука и мангры. Первооткрывателем ай-ай был Пьер Соннер в 1780 г. Специалисты испытывали затруднения с классификацией животного. Зверек похож на кошку, однако имеет слишком большие уши, глаза и пальцы.

Ай-ай достаточно симпатичен, однако его лапки имеют отталкивающий вид по причине костлявых пальцев с длинными когтями. Самым зловещим в его внешности является средний палец – длинный и тонкий, с помощью него лемур питается, добывая личинок и насекомых из древесной коры.

На Мадагаскаре считается, что если этот палец ай-ай укажет на какого-то человека, то скоро он умрет. Поэтому, лишь только завидев руконожку, местные жители убивают его раньше, чем увидят нацеленный на себя «перст смерти».

Вызванное суевериями уничтожение лемуров почти свело на нет всю популяцию мадагаскарской руконожки. В 70-х годах прошлого столетия их численность сократилась до 50-и особей. Учитывая то, что самка ай-ай рождает одного малыша в 2-3 года, зверькам грозило полное исчезновение.

Чтобы защитить вид от вымирания, Международный союз охраны природы выделил ай-ай островок в бухте Антонжиль. Остров изолировали от местных жителей, привезя 4-х самцов и 5-х самок лемуров. Под защитой зверьки размножились. Сегодня популяция ай-ай возросла до 1 тыс. особей.

По материалам РифNet

Читайте также: 

Самый счастливый зверек на свете

Богатейшая природа, красота национальных парков и особенности общения с местными жителями. Записки из Мадагаскара

Домашние животные в разных уголках планеты