Засушливые пустыни Австралии когда-то были тропическими джунглями

Команда австралийских и международных ученых, возглавляемая палеонтологами Мэттью МакКарри и Майклом Фризом из университета Канберры обнаружила на территории штата Новый Южный Уэльс в Австралии множество превосходно сохранившихся окаменелостей животных и растений эпохи Миоцена.

Эти окаменелости были найдены в пустыне неподалеку от города Галгуна. Команда ученых втайне проводила раскопки на протяжении трех последних лет и обнаружила тысячи окаменелостей тропических растений, насекомых, пауков, рыб и птичьих перьев.

Доктор МакКарри говорит, что окаменелостям примерно 11-16 миллионов лет, и эта находка очень важна для понимания истории австралийского континента. Они доказывают, что когда-то в этой местности были тропические джунгли умеренной влажности, изобилующие жизнью во всем ее многообразии. Большинство найденных окаменелостей неизвестны науке. Среди них — пауки-кнетизиды, гигантские цикады, осы и разнообразные виды рыб.

Доктор МакКарри с окаменелостью

Найденные окаменелости очень хорошо сохранились. Под электронным микроскопом можно разглядеть отдельные клетки растений и животных, а иногда даже и очень маленькие внутриклеточные структуры.

На окаменелостях также сохранились следы взаимодействия видов. Например, изучив содержимое желудка рыбы можно узнать, что она ела. А по пыльце, сохранившейся на тельцах насекомых, можно понять, какие виды опыляли какие растения.

Окаменелости были найдены в богатых железом скальных породах, называемых гётит — достаточно необычное место для обнаружения ископаемых. Ученые считаю, что причину столь высокой степени сохранности найденных организмов можно узнать, если понять, каким же образом они стали ископаемыми. Проведенные исследования дают основания предположить, что окаменелости образовались после того, как богатые железом грунтовые воды высохли. После чего осаждение железа заключило живущие в воде или упавшие в нее организмы в своего рода оболочку.

Древнее окаменелое перо

Австралия — самый уникальный континент с точки зрения биологии, и находка такого количества окаменелостей очень важна. Благодаря ей ученые могут больше узнать об истории эволюции этой части света. Найденные окаменелости предоставляют дополнительные доказательства климатических изменений и помогают заполнить пробел в знаниях об этом времени и местности.

Ранее портал «Вокруг Света. Украина» писал о загадочном пожаре в Австралии, который горит уже более 6000 лет.

По материалам Phys.org

Читайте также:

Топ-5 крупнейших ошибок исследователей окаменелостей

На пляже в Англии нашли окаменелость огромной 50-килограммовой многоножки

В Италии обнаружили окаменелости стада динозавров