Геологи из Университета Северной Каролины подсчитали общую площадь рек и речных притоков суши (за исключением территорий, покрытых ледниками). Она оказалась равна 773 тысячам квадратных километров — почти вполовину больше предыдущих оценок.
Для получения новых точных данных Джордж Аллен и Тамлин Павельски использовали данные спутника NASA Landsat. Специальный алгоритм позволил оценить количество речной поверхности на тысячах снимков, а затем объединить эти результаты.
Это и дало новую цифру в 773000 километров — на 44% выше предыдущей. Авторы также отметили, что в наиболее освоенных человеком регионах реки оказываются в более разветвленными.
До недавнего времени считалось, что реки и водные потоки суши играют лишь умеренную роль в климате, выполняя функции транспортных коридоров, по которым растворенные в них соединения углерода выносятся в океан. Однако сегодня ученые понимают, что они также отдают парниковые газы в атмосферу, внося заметный вклад в глобальное потепление.
И речь не только об углекислом газе: метан, оксид азота и другие летучие соединения попадают в реки и образуются в них в большом количестве — благодаря человеку, который наполняет их удобрениями и сточными водами. Впоследствии они испаряются с поверхности рек, поэтому от их площади зависит и их общий вклад в климатические процессы.
Напомним, что недавно экологи предупредили, что в Украине тысячами исчезают малые реки.
По материалам Science
Читайте также:
Вулкан Килауэа: USGS показала стремительные перекаты лавовой реки (видео)
Скалы, бухты и тишина: трекинг на Крите
Голоса выдры и пеликана превратили в музыкальные треки ко Дню защиты рек
