По оценкам специалистов NASA, астероид Бенну (или 1999 RQ36) может столкнуться с Землей во второй половине XXII века. Вероятность этого столкновения составляет 1 к 2 700. Но все же зонд OSIRIS-REx послан, чтобы узнать больше об этом объекте.
Межпланетная станция OSIRIS-REx — Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer, была запущена 8 сентября 2016 года. Ее задача — исследовать астероид Бенну и доставить пробы грунта на Землю.
Теперь станция приблизилась к астероиду на расстояние двух миллионов километров и начинает исследования. Заявленной цели — расстояния в 500 метров — она достигнет к декабрю.
Today, after a nearly two-year journey, I begin Asteroid Operations and my final approach toward Bennu! #AreWeThereYet
More on the upcoming phases of the mission: https://t.co/2Piswc7J1v pic.twitter.com/TkfGfHKAB5
— NASA’s OSIRIS-REx (@OSIRISREx) August 17, 2018
Согласно плану, аппарат проведет рядом с Бенну два года. А перед тем, как отправитсья в обратный путь в марте 2021 года, возьмет образцы грунта с его поверхности. Возвращение зонда на Землю ожидают в сентябре 2023-го.
Бенну интересует ученых не только из-за возможного столкновения, но и потому, что он свидетель эволюции Солнечной системы. Такие астероиды, как Бенну, очень старые и богаты углеродом, а потому их рассматривают как источники зарождения жизни на Земле в теории панспермии. Они могли занести аминокислоты на нашу планету миллиарды лет назад и зародить жизнь. Образцы Бенну помогут составить более определенное суждение об этой гипотезе.
По материалам Space.com
Читайте также:
NASA показало все астероиды вокруг Земли
Возле земли пролетел редкий двойной астероид
Японцы впервые сняли вращение астероида
