Анализ отлично сохранившейся окаменелости Mirarce eatoni, показал, что она была полностью покрыта перьями и летала также хорошо, как современные птицы.
Вымершая разновидность относится к кладе энанциорнисов (что буквально означает «противоположный птицам»). Эти создания, напоминающие грифов или орлов, были очень распространены в меловой период и исчезли вместе с динозаврами. Массового вымирания избежала только одна группа первоптиц, дав начало всем разновидностям, которые мы видим сегодня.
«Мы знаем, что птицы в раннем меловом периоде (115 — 130 миллионов лет назад) все же могли летать, но не так хорошо, как современные пернатые, – утверждает Джесси Аттерхолт из Западного университета медицинских наук в Юте. – Однако обнаруженный нами вид, хоть и не имеет ничего общего с современными птицами, научился отлично летать. Эту способность они развили совершенно независимо друг от друга».
У Mirarce, обитавшем на планете 75 миллионов лет назад, грудина оказалась более развитой, чем у других энанциорнисов. Это красноречиво указывает на существование сильных мышц, позволявших им летать. На костях палеонтологи нашли следы птерилий, к которым крепятся маховые и рулевые перья.
Теперь ученые задаются вопросом: почему массовое вымирание видов пережили только предки современных птиц?
«Мы находим окаменелости энанциорнисов на каждом из континентов. Они были распространены больше, чем предки современных птиц, – говорит Джесси Аттерхолт. – И все же современные птицы пережили вымирание, а энанциорнисы исчезли».
Палеонтологи предполагают, что энанциорнисы обитали в лесах. И возможно, пожар, возникший после падения огромного астероида, уничтожил всю кладу.
По материалам Independent
Читайте также:
Древние ящерицы пережили массовое вымирание динозавров
Расцвет динозавров был вызван массовым вымиранием видов
Чайка с зубами динозавра: палеонтологи описали, как выглядели первоптицы
