Габон расположен на западном побережье Центральной Африки. Его колонизация началась в первой половине XIX столетия, когда Франция подписала договора с вождями местных племен и установила протекторат над прибрежной зоной. Французы официально оккупировали всю территорию Габона в 1885-м.

В 1910 году Габон стал одной из четырех территорий, составляющих Французскую Экваториальную Африку. В нее также входили Среднее Конго, Французский Чад и Убанги-Шари (сейчас – Центральноафриканская Республика). В 1922-м была основана первая политическая партия Jeunesse Gabonais, взгляды которой были антиколониальными, но не антифранцузскими.

Во время Второй мировой войны на протяжении двух месяцев Габон находился под руководство правительства режима Виши. Когда в поздние 1950-х была упразднена Французская Экваториальная Африка, Франция согласилась предоставить Габону полную независимость.

День независимости отмечают по всей стране официальными речами, парадами, шоу барабанов, традиционными танцами и другими мероприятиями.