Праздник отмечает два события: приобретение Кенией независимости от Великобритании в 1963 году и создание Республики Кения годом позже.

Кения стала колонией Великобритании в конце XIX века. В то время она была известна как протекторат Восточная Африка или Британская Восточная Африка. Во время Первой мировой войны Кения играла роль британской военной базы.

Борьба за независимость Кении началась после Второй мировой войны. Восстание Мау-Мау в 1952 году было подавлено, но сыграло важную роль в этом процессе. Кения добилась независимости 12 декабря 1963 года, а через год получила статус республики.

День Jamhuri — самый важный государственный праздник страны. Слово «Jamhuri» переводится с суахили как «республика». В этот день проходит множество праздничных и торжественных мероприятий. Также этот день знаменует начало рождественского сезона.