Порт Береника был основан на берегу Красного моря в начале III века до нашей эры, во время правления Птолемея II Филадельфа. Руины города расположены примерно в 825 километрах к югу от современного Суэца (Египет). Через Беренику в эллинистическое и особенно в римское время Египет поддерживал торговые связи с Аравией, Эфиопией, Индией и Шри-Ланкой. Порт был связан караванной дорогой с городом Коптос к северу от Фив, а во II веке построенная вдоль морского побережья дорога Адриана соединила Беренику с городами Антинополь и Оксиринх в Среднем Египте.
Ошейник, бусы и другие предметы, найденные в могилах животных
Фото: World Archaeology
Процветавшая в римскую эпоху Береника на протяжении нескольких столетий была точкой пересечения традиций разных народов и обладала культурным своеобразием. О нем свидетельствует и обнаруженный польскими археологами в 2011 году могильник с останками домашних животных, преимущественно кошек, в меньшем количестве — собак, а также нескольких представителей других видов. Ученые сразу обратили внимание на черту, резко отличающую могильник от огромного количества других захоронений животных, найденных в Египте, — отсутствие признаков мумификации.
Положение тел, имитирующее позу спящих животных
Фото: World Archaeology
Большинство египетских мумий животных связаны с сакральными функциями, которыми местные религиозные традиции наделяли то или иное животное, так как считалось, что в нем проявляется одна из сторон божественной сущности. Важным элементом культа было принесение таких животных в качестве вотивных даров: богине Бастет посвящались мумифицированные кошки, богу Тоту — павианы или ибисы, Себеку — крокодилы. Животные содержались египтянами и как домашние любимцы — об этом свидетельствуют изображения на стенах гробниц (например, росписи в усыпальницах фиванских вельмож Нахта и Анена) и предметы погребального ритуала, такие как саркофаг любимой кошки царевича Тутмоса. Однако при погребении таких животных выполнялось бальзамирование. Между тем в могильнике Береники ученые не нашли ни одной мумии; также не было обнаружено следов умышленного ритуального убийства животных, случаи которого зафиксированы при томографических исследованиях вотивных (принесенных в жертву божеству) мумий.
Польские археологи во главе с Мартой Осыпинской, ведущие исследования в Беренике, обобщили результаты изучения 585 захоронений, найденных к настоящему времени на участке могильника площадью 104 квадратных метра. В выборку не вошли скелеты, поврежденные в позднейшие эпохи при земляных работах. Участок расположен в археологической зоне, получившей название «римская свалка», однако в начале I тысячелетия здесь была пустующая территория, которая отделяла город от более ранней крепости птолемеевского времени.
Остатки рыбы, сохранившиеся в области желудка у кошки (слева) и собаки (справа)
Фото: World Archaeology
На этом месте примерно с середины I века до середины II века местные жители хоронили своих домашних питомцев. Первоначально не исключалась вероятность того, что останки животных просто выбрасывались жителями на пустыре, однако захоронения были произведены в подготовленных для этого ямах и чаще всего носили индивидуальный характер. Ученые зарегистрировали лишь несколько могил, содержащих останки от двух до четырех молодых кошек или котят. Телам придавалось положение, характерное для спящих животных, а сверху они нередко были накрыты фрагментами больших керамических сосудов. На кошках и обезьянах встречаются металлические (чаще всего железные) или изготовленные из органического материала ошейники и ожерелья с бусинами из камня, стекла, фаянса и раковин. Одна из кошек была уложена на крыло крупной птицы, а в захоронении индийской макаки археологи нашли две большие раковины, фрагменты керамики с остатками погребальных приношений и залитую смолой корзину для травы.
Большинство погребенных в Беренике животных (91,6 процента, или 536 особей) составляли кошки. Приблизительно ⅔ останков принадлежат молодым животным и детенышам, а одна особь достигла преклонного возраста. Анализ остеометрических данных взрослых кошек показал, что среди них встречались как мелкие, так и крупные особи. Возможно, животные были завезены в Беренику не только из долины Нила, но и из других регионов. У некоторых кошек ученые обнаружили серьезные травмы (переломы шейки бедра, бедренных костей и передних конечностей) с признаками заживления. Они могли быть получены как при падении с высоты, так и в результате ударов копыт вьючных или верховых животных, но в любом случае травмированное животное не смогло бы выжить без ухода.
5,5 процента захоронений (32 особи) принадлежат домашним собакам с приблизительно таким же, как у кошек, соотношением останков молодых и зрелых особей. Популяция собак включала животных разных размеров: от миниатюрных с ростом в холке около 25–30 сантиметров до крупных — выше 50 сантиметров. У четырех собак ученые нашли повреждения скелета, свидетельствующие о серьезных ограничениях подвижности (спондилез, осложнения после переломов), одно животное страдало парадонтозом и утратило большую часть зубов, другое — остеосаркомой. Эти собаки полностью зависели от человеческой заботы.
Остальные скелеты, за исключением останков одной песчаной лисицы, принадлежат обезьянам: семи макакам-резусам, семи индийским макакам и еще двум представителям мартышковых. Животные не дожили до зрелого возраста, по-видимому, из-за проблем с кормом в условиях приморского города, окруженного пустыней. О рационе кошек и собак в Беренике свидетельствуют рыбьи кости и чешуя, в больших количествах содержавшиеся в желудках многих животных.
Все эти особенности — тщательная подготовка к захоронению, наличие останков животных, привезенных издалека, данные о рационе, свидетельства ухода за больными животными, неспособными принести практической пользы (охранять дом или уничтожать грызунов) — говорят о нетипичности могильника в Беренике. Он не принадлежит к бытовавшим здесь традиционным культам, но показывает, что почти 2000 лет назад жители античного порта были связаны со своими питомцами близкими эмоциональными отношениями, характерными для современного общества.
Как сообщал «Вокруг Света. Украина», в Египте обнаружили древнее кладбище домашних животных. Среди останков похороненных питомцев были найдены экзотические экземпляры, что помогло восстановить зарубежные связи государства.
По материалам Nplus1
Читайте также:
В Перу нашли мумии лам, похороненных заживо
В Египте впервые обнаружили мумии львят
