Теперь в этот список можно включить связь между сознанием и корой больших полушарий головного мозга. Как оказалось, черные вороны (лат. Corvus corone) при выполнении определенных задач демонстрируют нейронный ответ, который коррелирует с их восприятием стимула. По мнению исследователей, подобная активность потенциально служит значимым маркером сознания: следовательно, эти птицы, давно известные своими умственными способностями, могут субъективно осознавать события внешнего мира и собственной жизни.
«Способность переживать субъективный опыт возникает из процессов мозга, которые возникли в ходе эволюции. Сегодня нейронные корреляты сознания в основном связаны с работой коры головного мозга приматов, точнее, плащом больших полушарий (паллий). Птицы развили другой паллий, поскольку произошли от линии млекопитающих 320 миллионов лет назад. Он сохраняет некоторые организационные принципы, напоминающие мозг млекопитающих. К тому же птицы демонстрируют сложное перцептивное и когнитивное поведение, предполагающее субъективный опыт», — пишут нейробиологи.
К таким выводам авторам нового исследования помог прийти эксперимент: черные вороны должны были кивать головой, когда видели определенный визуальный стимул на экране. При этом большинство из них — яркие цветные геометрические фигуры — воспринимались легко. В нескольких опытах стимулов вообще не было, поэтому птицам нужно было сигнализировать об их отсутствии или наличии. А некоторые стимулы были слабыми, незначительными. В случае с одним и тем же слабым стимулом вороны иногда показывали, что видели его, иногда — что нет.
Пока птицы реагировали на визуальные раздражители, ученые оценивали активность 480 нейронов в их мозге. Выяснилось, что, когда вороны сигнализировали об увиденной фигуре, их клетки были активны в период между предъявлением стимула и поведенческой реакцией. Если они никак не реагировали, то и всплесков нейронной активности не наблюдалось. «Наш отчет о черных воронах заметно похож на результаты анализа коры головного мозга приматов, где начальный цикл активности тоже в основном связан с “бессознательным зрением”, тогда как активность, коррелирующая с сознанием, идет с задержкой после предъявления стимула”, — отметили ученые.
По словам авторов эксперимента, они могли даже предсказать субъективное восприятие воронами стимула, ориентируясь на активность клеток их мозга. «Обычно мы ожидаем, что нервные клетки будут одинаково реагировать на визуальный стимул постоянной интенсивности, — рассказал Андреас Нидер, глава исследования. — Однако наши результаты убедительно показывают, что нервные клетки ворон на более высоких уровнях обработки в мозге находятся под влиянием субъективного опыта или, точнее, производят его».
Из этого ученые сделали вывод, что с точки зрения эволюции истоки сознания — способности субъективно переживать события внешнего мира и собственной жизни — могут оказаться более древними и распространенными в животном мире, чем мы считали до сих пор.
«Наше открытие свидетельствует о филогенетическом происхождении сознания. Это значит, что не только приматы или другие млекопитающие наделены способностью к субъективному переживанию. Есть теория, что птицы и млекопитающие унаследовали черты сознания от своего последнего общего предка. Если это правда, то сознание существует и эволюционирует уже 320 млн лет — именно тогда существовал последний общий предок рептилий и птиц, с одной стороны, и млекопитающих с другой. Вторая теория предполагает, что сознание возникло в какой-то момент независимо на разных ветвях «древа жизни» позвоночных, на основе конвергентной эволюции. Измерение сигналов мозга в сочетании с контролируемыми поведенческими протоколами поможет определить истоки субъективного опыта в животном мире», — подвел итог ученый.
Как сообщал «Вокруг Света. Украина», вороны справились с зефирным тестом на уровне детей. Птицы оказались способны отложить сиюминутный обед ради более вкусной награды в будущем.
По материалам Naked-science
Читайте также:
Вороны умеют мастерить инструменты из нескольких частей
Вороны могут определить вес объекта на глаз
Вороны оказались способны «заражаться» пессимизмом
