Азиатские тараканы Salganea taiwanensis распространеы на Тайване и некоторых японских островах. Они моногамны, создают устойчивые пары и вместе выращивают потомство. Установлено, что эти тараканы живут как минимум несколько лет. Обычно пара устраивает жилище, изрыв галереями трухлявый пень, поскольку гнилая древесина — их типичная пища.
Выбрав подходящее дерево, самец и самка спариваются, а затем… отгрызают друг другу крылья. Чаще первым это делает самец, однако позднее он позволяет самке отрызть свои крылья тоже. Бывает и так, что первой проявляет склонность к легкому каннибализму самка. При этом тот, кому отъедают крылья, не сопротивляется и остается неподвижным.
Японские энтомологи из университета Кюсю подробно изучили брачный ритуал этих азиатских тараканов. В статье, опубликованной в журнале Ethology, авторы отметили, что ни у одного другого вида членистоногих неизвестен такой обычай, как взаимное поедание частей тела партнерами.
Каннибализм у насекомых хорошо известен. Например, самка паука Черная вдова съедает самца после спаривания (за что и получила свое бытовое название). Тот же милый обычай существует у богомолов. В целом такой каннибализм эволюционно оправдан тем, что самка, съедая самца, получает дополнительную энергию для вынашивания яиц. Гораздо реже встречается явление поедания самки самцом (в частности, у нескольких видов пауков).
У тараканов Salganea taiwanensis ритуал «взаимного каннибализма» полностью уникален. И самки, и самцы действуют одинаково. Занимает этот процесс обычно два-три дня и всегда связан со спариванием и дальнейшим устройством жилища. Крылья не имеют пищевой ценности, а значит, эволюционное значение ритуала не в том, чтобы обеспечить партнера пищей.
Энтомологи предложили несколько причин, почему тараканам может быть нужно избавиться от крыльев.
На фото: молодая особь таракана с крыльями (справа) и после отъедания крыльев (слева).
Во-первых, поскольку пары S. taiwanensis живут в узких галереях, проделанных в пне, им просто удобнее передвигаться без крыльев. Во-вторых, древесина влажная, и на крыльях могла бы завестись плесень.
На фото: таракан S. taiwanensis в процессе поедания крыльев партнера.
Возможны еще и другие дополнительные выгоды такого странного обычая, но все же его главный результат (а предположительно и цель) — это обеспечить полную пожизненную моногамию обоих партнеров.
Поскольку после потери крыльев взрослые особи не могут летать, вне пределов родной галереи они стали бы легкой добычей хищников. Кроме того, вероятность встретить другого партнера очень невелика, так как плотность популяции в исследованном энтомологами районе на острове Окинава низкая. Наконец, полет требует больших ресурсов, а так все ресурсы тратятся на воспитание потомства.
В результате, лишившись крыльев после спаривания, взрослые особи никогда не покидают свой дом до самой смерти и никогда не встречают других взрослых особей, которые могли бы составить конкуренцию самке или самцу.
Ученые назвали этот уникальный брачный обычай примером «истинного сотрудничества».
Ранее энтомологи выяснили, что самцы богомолов некоторых видов научились выживать после спаривания. Это потребовало некоторой сметки и владения боевыми искусствами.
Читайте также:
Термиты имени Дарвина, или Кто на самом деле ест мебель австралийцев
Гомосексуализм и бисексуальность сыграли важную роль в эволюции животных
