Прежде всего, своими размерами. Из-за них лигров часто сравнивают с вымершими пещерными львами. Самцы могут вырастать до четырех метров и весить более 300 кг. То есть лигры массивнее львов примерно на треть.
Самки лигров «миниатюрнее»: обычно их длина не превышает трех метров.
Такими крупными лигры вырастают из-за того, что у больших кошек за размеры отвечают гены отца. Материнские же гены контролируют ту стадию, на которой животное перестает расти.
Однако у тигриц это «тормозящее» воздействие выражено слабее. Поэтому лигры, следуя отцовским – львиным – генам, достигают очень внушительных размеров. Но, к слову, растут эти животные всего лишь до 6 лет.
Так же, как львы и тигры, лигры относятся к роду пантер.
Когда появились первые лигры
Исходя из давних источников, впервые лигры появились в конце XVIII – начале XIX века.
В 1798 году французский исследователь Этьен Жоффруа Сент-Илер первым описал огромную кошку и нарисовал ее в своем альбоме.
Как выглядят лигры
Сравнение с древними пещерными львами, возможно, мало о чем говорит. Но если верить палеонтологам, то, вероятно, вымершие львы тоже обладали растянутым модным туловищем.
Хвост лигра больше напоминает тигриный. На огромной голове привычной львиной гривы не наблюдается. Точнее, грива у лигров иногда встречается, но она гуще и значительно короче, чем у льва.
А вот уши у самых больших кошек аккуратные, поросшие короткой шерстью.
Самки лигров выглядят более изящно, чем самцы. Шерстяной покров у них еще короче. Грива, даже небольшая, отсутствует.
Но больше всего приковывают взгляд не мускулы и габариты лигров, а их глаза. Раскосые, золотистые, они словно обведены черным кантом.
Фото: Depositphotos
Окрас лигра охристый или песочный, с фрагментарными полосами, а, бывает, с вкраплениями рисунка (более интенсивные изображения можно заметить у детенышей).
Очень редко встречаются особи цвета топленого молока, порой даже голубоглазые.
Нрав и поведение
Лигры сочетают в себе отличительные качества отца и матери. От тигриц этот гибридный гигант позаимствовал мастерское умение плавать.
А вот общительностью пошел явно в отца-льва. Лигры охотно контактируют с людьми, которые их приручили. Правда, исследователи утверждают, что такая коммуникабельность обманчива. Лигр – это огромный хищник со свойственными ему инстинктами, и вести с ним себя нужно соответственно: чрезвычайно осторожно.
Фото: Depositphotos
Зоологи объясняют общительность лигров и тем, что в условиях неволи, где их культивируют, эти звери полностью зависят от людей. И даже охотиться эти воинственные на вид кошки не умеют.
Так что, оказавшись в лесу, это животное, вероятно, не выживет.
Продолжительность жизни лигра
Как это часто бывает у гибридных видов, лигры предрасположены к разным недугам. Например, к артрозам, онкологическим заболеваниям, невротическим расстройствам. Ветеринары свидетельствуют, что и состояние здоровья, и продолжительность жизни лигров в значительной мере зависят от условий содержания.
А вот на фоне тигров, которые живут 8-10 лет, и львов, которым отведено 10-14 лет, лигры – настоящие долгожители. Известны случаи, когда самые большие кошки в мире доживали до 24 лет.
Где обитают лигры
К сожалению, только в неволе. В лучшем случае, в зоопарках, где для них обустраивают просторные территории для передвижения. В худшем – в цирках. Хотя в последнее время все больше стран вводят запреты на цирковые программы с участием животных.
Чем питаются лигры
Конечно же, свежим мясом. Его взрослый самец может съесть 10 и больше кг за сутки.
Кроме того, сотрудники зоопарков обычно вводят в рацион лигров рыбу и овощи. Получают они и витамины.
Потомство
К сожалению, между собой лигры не размножаются. Их самцы стерильны. Самки лигрицы могут скрещиваться с самцами львов. В результате получается гибрид, который называется лилигром.
Чаще всего лилигры рождаются самками.
Ветеринары считают, что опыты по такого рода скрещиванию бессмысленны. Тем более, что здоровье у лилигров еще слабее, чем у лигров.
Так зачем же скрещивают кошачьих? Часто это происходит непреднамеренно. Зоозащитники объясняют это халатностью сотрудников зоопарков. А порой их руководство проводит подобные эксперименты сознательно, чтобы увеличить доход с помощью необычных питомцев.
Фото: Depositphotos
Скрещивание кошачьих не ведет к видовому сохранению львов или тигров. Максимум, что получает человек от подобного спаривания, это необычный экземпляр. Который, увы, часто расплачивается за свою оригинальность здоровьем.
Из-за того, что лигры не могут производить потомство, наука не относит их к отдельному виду. И, что особо печально, как раз по этой причине немногочисленным лиграм природоохранный статус не присвоен.
Какая кошка самая большая в мире?
Самого большого лигра на Земле зовут Геркулес. В 2006 году его официально признали самой крупной кошкой планеты. Этот статус был зарегистрирован в мировой Книге рекордов Гиннесса.
Геркулес родился в 2002 году. Он живет в парке развлечений «Джангл Айленд» в Майами (США).
Рост Геркулеса, когда он поднимается на задние лапы, достигает 3,7 метров. А весит этот здоровяк более 400 кг. Он может развивать скорость до 80 км/ч.
Фото: Рinterest
Доктор Бхагаван Энтл, который вырастил Геркулеса, утверждает, что его питомец способен поглотить за один раз 4,5 кг мяса. Однако сотрудники парка его не перекармливают. Возможно, умеренность в еде (а это 9 кг мяса в сутки) – секрет здоровья и долголетия Геркулеса.
Бывают ли лигры еще большими, чем Геркулес?
Оказывается, бывают. В 1973 году Книга Гиннесса зафиксировала рекордно крупного лигра, который весил 798 кг. Обитал он в одном из зоопарков ЮАР.
А в конце ХХ – начале XXI века в США был знаменит своими размерами лигр, проживший 21 год. Он обитал в парке штата Висконсин. Его масса достигала 550 кг. Не стало исполина в 2007 году.
Фото: Depositphotos
Читайте также:
Самку китовой акулы признали самой большой рыбой на Земле
Психологи рассказали, как подружиться с кошкой
