Руководство NASA заявило, что планирует не только вернуться, но и «остаться» на Луне, при этом сделать это как можно скорее.
«Мы хотим многократно использовать наши аппараты, сохранив при этом интенсивную скорость реализации планов. Важно, чтобы мы вернулись на Луну как можно быстрее», — говорит Брайденстайн, глава NASA.
Фото: NASA
Уже в следующем месяце агентство направит аэрокосмическим компаниям официальный запрос с предложением о создании космических кораблей для Луны, на заключение контрактов планируют выделить от 300 тысяч до 9 миллионов долларов. Агентство открыто как для коммерческих предприятий (таких как Lockheed Martin, Blue Origin, SpaceX и Boeing), так и для государственных ведомств разных стран.
Параллельно с этим, NASA попытается ускорить еще одну программу, направленную на отправку небольших роботизированных кораблей на Луну, известную как Коммерческие службы лунной полезной нагрузки (Commercial Lunar Payload Services, CLPS). В рамках этой программы будут разработаны крошечные автономные кораблий, способнык доставиять оборудование на поверхность естественного спутника. Например, приборы для поиска и изучения водного льда на Луне.
Будущие исследователи NASA могут использовать воду, найденную на поверхности Луны, для питья и выращивания раститений, или производить из ее молекул ракетное топливо. Поскольку эти возможности имеют первостепенную важность, в NASA хотят, чтобы программа CLPS была запущена как можно скорее. Возможно, полезные грузы будут доставлены на Луну уже к концу 2019 года.
Фото: Lockheed Martin
За последние несколько лет агентство наметило многоуровневую стратегию доставки людей на поверхность Луны. План предусматривает строительство новой космической станции на орбите Луны под названием «Врата» (Gateway). Срок работы станции рассчитан на 15 лет, а сама она будет служить неким перевалочным пунктом, где астронавты могли бы жить и тренироваться. От Врат до поверхности спутника астронавты будут передвигаться на специальных посадочных аппаратах, работать на территории Луны и на тех же челноках возвращаться обратно.
NASA понадобится целый ряд космических кораблей для доставки людей к Вратам и обратно: аппарат для полета со станции на нижнюю лунную орбиту, транспортное средство, спускающееся на поверхность и корабль, доставляющий людей обратно на станцию. Одним из основных вариантов представляется будущая ракета SpaceX, которая, по завершении, потенциально может доставить людей напрямую с Земли на Луну, минуя перевалочный пункт.
По материалам Nasa.gov
Читайте также:
Освоение Луны и Марса: есть ли у человечества план?
Французы планируют добывать на Луне полезные ископаемые
Впервые в истории на Луне проросло растение
