Лицо древнего человеческого предка, жившего 3,8 миллиона лет назад, было смоделировано учеными на основе почти полностью сохранившегося черепа, обнаруженного в комплексе Ворансо-Милле (Эфиопия). В этом археологическом регионе было найдено множество окаменелостей, относящихся к ранним этапам эволюции человека.
Череп обнаружили в 2016 году. Международная команда исследователей датировала его 3,8 миллиона лет до н.э. Основываясь на морфологических признаках, ученые определили, что череп принадлежал анамскому австралопитеку-самцу. Это плохо изученный ранний вид гоминина, самый старый в роду австралопитеков. Считается, что австралопитеки жили между 4,2 и 3,9 млн лет до н.э.
До сих пор черепно-лицевые особенности вида были почти неизвестны, однако наличие полного черепа изменило это. Исследователи назвали образец MRD в честь его номера в коллекции MRD-VP-1/1.
Фото: Dale Omori, Liz Russel/ Cleeveland Museum of Natural history
Два исследования, относящиеся к черепу, были опубликованы в журнале Nature. В первом ученые описали ископаемое и предоставили реконструкцию его лица. Во втором исследователи рассмотрели образ жизни A. anamensis (Анамского австралопитека).
Как находка изменила понимание эволюции?
Ранние этапы эволюции человека изучены не досконально, и чем больше ископаемых обнаруживается, тем более усложняется картина. Различные виды гомининов, включая род Homo, к которому принадлежат современные люди, жили в разное время, порой пересекаясь во времени и пространстве.
Ранее считалось, что A. anamensis был предшественником Australopithecus afarensis (Афарский австралопитек) — вида, к которому принадлежит недостающее звено «Люси». Считается, что этот вид жил в период с 3,9 до 2,9 миллиона лет до н.э.
Из датировки недавно обнаруженного черепа анамского австралопитека следует, что два вида — анамский и афарский австралопитек — существовали одновременно по крайней мере 100 000 лет, так что прямую эволюционную линию между ними провести нельзя.
По словам ученых, находка заполняет большой пробел в обнаруженных ранее окаменелостях и показывает, что как минимум два родственных вида гоминина сосуществовали в восточной Африке около 3,8 миллиона лет назад. Вероятность того, что некоторые окаменелости, отнесенные к анамскому австралопитеку, могут на самом деле принадлежать афарскому, также повысилась вследствие открытия.
По материалам Newsweek
Читайте также:
В Африке обнаружили древнейшего гоминида с человеческими признаками
На Филиппинах нашли новый вид первобытного человека
Люди стали прямоходящими, когда еще жили на деревьях
