Окаменелые останки водорослей обнаружили в северной китайской провинции Ляонин в геологической формации Наньфэнь, возраст которой составляет около миллиарда лет. Новый вид назвали Proterocladus antiquus.
Как утверждают ученые, открытие делает нас на шаг ближе к пониманию эволюции фотосинтезирующих растений. Без них было бы невозможным появление более сложных форм жизни, включая человека.
Большинство исследований указывают на то, что многоклеточные организмы стали появляться примерно 600 млн лет назад. Самые древние останки красных водорослей (еще одноклеточных) датировали 1,6 млрд лет до н.э. Первые позвоночные начали появляться примерно 470 млн лет назад, наземные растения — 430 млн лет назад, а цветковые — 120.
Обнаруженные окаменелости считаются одним из древнейших примеров многоклеточных зеленых водорослей. Несмотря на это, у растения много общего с современными хлорофитами.
Когда же растения начали фотосинтезировать?
Считается, что зеленые растения, способные фотосинтезировать, появились где-то между палеопротерозойской эрой (2500–1600 миллионов лет назад) и криогенным периодом неопротерозойской эры (720–635 миллионов лет назад). Более точно установить время их появления пока нельзя — из-за недостатка доказательной базы.
Возможно, датировав окаменелости P. antiquus, ученые смогут сузить этот временной диапазон. По крайней мере, они установят минимальный рубеж, когда могли разделиться красные (Rhodophyta) и зеленые (Chlorophyta) водоросли.
Фото: Nature Ecology&Evolution
По словам исследователей, P. antiquus отличается от других видов Proterocladus своей корнеобразной структурой и растущими вверх боковыми ветвями. Хотя останки такого внушительного возраста сохраняются лишь фрагментарно, так что есть вероятность, что обнаруженные ранее на Шпицбергене (Норвегия) останки зеленой водоросли Proterocladus minor были приняты за новый вид ошибочно.
Как сообщал «Вокруг света Украина», люди появились благодаря революции водорослей. Изучая отложения осадочных пород, сформировавшиеся примерно 660 миллионов лет назад, исследователи выяснили, что в этот период Земля начала постепенно оттаивать, и в ее первичный океан попало гигантское количество фосфора и других нутриентов из горных пород. Это помогло водорослям одержать победу над фотосинтезирующими бактериями, которые не производят кислород.
По материалам Newsweek
Читайте также:
Жизнь на Земле появилась благодаря пузырькам — ученые
В Китае нашли окаменелости древнейшего леса в Азии
В Канаде обнаружили древнейший гриб на планете – ему миллиард лет
