Снежные водоросли были обнаружены в горах Чили недалеко от Льюльяйльяко — второго по величине вулкана в мире. Это одно из самых суровых мест обитания на Земле, где дуют экстремальные ветры, резко колеблется температура, а воздействие ультрафиолетового излучения — очень сильное.
Ледяные шпили (или кальгаспоры) представляют собой структуры в форме остроконечных башенок, которые могут вырастать до 4,5 метров в высоту и встречаются только на больших возвышениях в Сухих Андах. Они были обнаружены на Плутоне и предположительно существуют также на Европе — одном из спутников Юпитера.
Сухие Анды — труднодоступный район: именно поэтому он так мало изучен. Чтобы добраться сюда благополучно, нужно нагрузить целый пикап бочками с водой.
Новое исследование, опубликованное в журнале «Arctic, Antarctic, and Alpine Research», описывает первые признаки жизни, обнаруженные в этой экстремальной среде.
Как обнаружили снежные водоросли
Биолог из Университета Колорадо в Боулдере заметил красную окраску — явный признак микробной активности — на ледяных шпилях на высоте 4800 метров над уровнем моря. Получив образцы для анализа, исследователи подтвердили наличие во льду двух видов водорослей, что является первым свидетельством о существовании каких-либо форм жизни в этой среде.
Фото: G. Zimmerman and S. K. Schmidt/ Arctic, Antarctic, and Alpine Research
По словам исследователей, ледяные шпили стали укрытием и источником воды для микробов.
Снежные водоросли часто встречаются в криосфере как на ледяных, так и на снежных участках, однако на крайней высоте гиперзасушливого участка Анд они были найдены впервые.
Исследование показывает, что независимо от того, насколько сложны условия обитания в окружающей среде, жизнь всегда находит путь, если есть доступ к жидкой воде.
По материалам Independent
Читайте также:
На суперземле у звезды Барнарда может существовать жизнь: ученые
Жизнь прилетела на Землю с кометами — NASA
На Марсе достаточно кислорода для жизни: ученые
