Астроном Дэвид Киппинг считает, что телескоп шириной в метр, размещенный на орбите на расстоянии около 350 тысяч километров от Земли, будет иметь те же возможности, что и 150-метровый телескоп на поверхности планеты. К тому же, стоить он будет гораздо дешевле.
В видео, размещенном на канале YouTube Cool Worlds, Киппинг рассказывает о появлении технологии телескопов и о том, что мы имеем в этой сфере сегодня — машины стоимостью в несколько миллиардов долларов, которые могут «видеть» на миллиарды световых лет вглубь нашей Вселенной. Однако технология застаивается, говорит он. Свободного пространства на Земле становится все меньше, и тенденция к созданию все больших и больших телескопов становится неактуальной.
«Мы приближаемся к пределу? … Мы приближаемся к точке застоя для телескопов?» — спрашивает Киппинг.
Земля как преломляющая линза
Ученый впервые начал задумываться о естественных спутниках более десяти лет назад. В Гарварде он услышал о разработке FOCAL, которая использовала бы Солнце в качестве гравитационной линзы. Миссия так и не была осуществлена, но заставила Дэвида задуматься: «Может быть, мы могли бы использовать Землю в качестве преломляющей линзы».
В своей работе, которая была принята научным изданием «Publications of the Astronomical Society of the Pacific», Киппинг выдвигает новую идею — «терраскоп», расположенный на таком же расстоянии, что и Луна от Земли.
Основная идея заключается в том, что атмосфера Земли слегка преломляет свет (к примеру, около половины градуса на закате), и поэтому свет от удаленного источника будет изгибаться к точке фокуса на расстоянии 85 процентов от расстояния Земля-Луна.
Терраскоп сможет собирать больше света от тусклых предметов, чем это возможно с помощью современных телескопов на Земле. Среди них — далекие галактики или маленькие астероиды, ландшафты и атмосферы экзопланет.
У разработки есть много ограничений — и Киппинг это признает. К примеру, терраскоп сможет видеть только то, что находится непосредственно за Землей, в то время как фоновые источники света могут помешать его работе. Пока что Киппинг ждет, как научное сообщество отреагирует на его концепцию.
По материалам Newsweek
Читайте также:
Тысячи гавайцев протестуют против строительства телескопа на священном вулкане
На дне Средиземного моря построят нейтринный телескоп
Самый мощный радиотелескоп установят на Луне
