До того, как Джеймс Уэбб сделает и опубликует свои первые звездные изображения, астрономы смогли сфотографировать сам космический телескоп стоимостью 10 миллиардов долларов прямо здесь, на Земле.
Астрономы использовали Virtual Telescope Project, чтобы сделать пятиминутную экспозицию Уэбба как раз в тот момент, когда он приближался к месту назначения в точке Лагранжа 2 Земля-Солнце, примерно в 1,5 миллионах километров от нашей планеты.
Фото: NASA
У Джеймса Уэбба, преемника культового телескопа Хаббла, которому уже три десятилетия, есть амбициозная миссия по изучению ранней Вселенной, выяснению того, насколько быстро она сейчас расширяется, и анализу объектов во всем космосе, от галактик до экзопланет.
Проект, начатый в 1996 году, представляет собой международное сотрудничество под руководством NASA в партнерстве с европейскими и канадскими космическими агентствами. Долгожданная миссия была запущена 25 декабря и до сих пор проходит гладко. В течение последнего месяца телескоп медленно разворачивался на пути ко второй точке Лагранжа (L2), области сбалансированной гравитации между Солнцем и Землей, где он будет находиться десять лет.
Из-за своего размера — больше теннисного корта в полностью развернутом состоянии — Уэбб пришлось сложить, чтобы он поместился внутри ракеты Ariane 5, когда она стартовала с космодрома Европейского космического агентства во Французской Гвиане.
На прошлой неделе Уэбб развернул все свои зеркала, к большому удовольствию инженеров, и в понедельник, 24 января, космическая обсерватория достигла своего места стоянки в точке Лагранжа 2 .
Несмотря на это, телескоп не готов начать наблюдения, так как теперь требуется кропотливая работа по тонкой настройке, чтобы убедиться, что каждое зеркало повернуто таким образом, что в совокупности создается единое сверхмощное зеркало. Ожидается, что в целом этот процесс займет около трех месяцев, после чего будет проведено тестирование, калибровка другого оборудования и охлаждение обсерватории.
После того, как точная настройка будет завершена, Джеймс Уэбб сделает свои первые научные снимки в мае, которые затем будут обрабатываться еще примерно месяц, прежде чем будут опубликованы для публики в июне.
Уэбб будет в основном наблюдать за космосом в инфракрасном спектре, что позволит ему смотреть сквозь облака газа и пыли, где рождаются звезды. Для сравнения, его предшественник Хаббл с момента своего запуска в 1990 году работал в основном в оптическом и ультрафиолетовом диапазонах.
Уэбб примерно в 100 раз мощнее, чем Хаббл, что позволяет ему наблюдать за объектами на больших расстояниях, то есть дальше во времени, чем у Хаббла или любого другого телескопа. Это даст представление о космосе всего через 100 миллионов лет после Большого взрыва — теоретической точки, которая привела к расширению наблюдаемой Вселенной примерно 13,8 миллиарда лет назад.
По материалам The Daily Mail
Читайте также:
Телескоп «Джеймс Уэбб» прибыл на свой наблюдательный пункт
Телескоп «Джеймс Уэбб» полностью развернул солнцезащитный экран в космосе
Историческая веха: телескоп Джеймса Уэбба успешно развернулся
