Новорожденные гигантские панды — вовсе не гигантские. Они комично маленькие по сравнению со своими мамами. Новое исследование показало, что почти у любого другого млекопитающего родившиеся на такой стадии развития детеныши считались бы недоношенными. В человеческом эквиваленте это можно приравнять к рождению ребенка в начале третьего триместра беременности.
При весе от 90 до 130 грамм новорожденные панды имеют тот же размер, что и домашние котята — совсем не то, чего вы ожидаете от медведя, который вырастает до 120 килограммов.
Вес гигантской панды (Ailuropoda melanoleuca) при рождении давно сбивает с толку биологов. Медведи рождаются розовыми, слепыми и чрезвычайно маленькими — соотношение массы детеныша к массе матери составляет около 1:900. Это рекорд среди всех плацентарных млекопитающих. У большинства этот показатель составляет 1:26.
Исключение из правила
В 1980-х годах у гигантских панд Лин-Лин и Син-Син в Национальном зоопарке Смитсоновского института родились пять детенышей. К сожалению, малыши не выжили, но их скелеты сохранились. С помощью микро-КТ исследователи изучили их и сравнили со скелетами других новорожденных медведей: гризли (Ursus arctos), губачей (Melursus ursinus), белых медведей (U. maritimus), красной панды (Ailurus fulgens), коати (Nasua narica), а также гиеновидной собаки (Lycaon pictus), песца (Vulpes lagopus) и двух домашних собак (Canis фамилис),
Ученые создали трехмерные модели всех скелетов и тщательно проанализировали их, чтобы понять, насколько они развиты. Исследователи обращали внимание на уровень развития костей, зубов и черепа.
Существует несколько гипотез, объясняющих низкий вес медведей при рождении. Одна идея заключается в том, что если беременность медведя пересекается с зимней спячкой, то этот период голодания может привести к более ранним родам, когда внутренние резервы матери иссякнут. Однако все медведи впадают в спячку (в том числе гигантские панды). Поэтому ученые предположили, что низкая масса тела среди новорожденных медведей могла стать особенностью всего этого семейства в ходе эволюции.
Однако в новом исследовании, когда биологи сравнили все скелеты, они обнаружили, что в целом кости новорожденных медведей развивались так же, как и у других новорожденных животных. Это значит, что медвежата рождаются в срок. За одним исключением — детенышей панды.
Их кости напоминали кости щенка, родившегося за несколько недель до родов, когда срок беременности истек только на 70 процентов.
Причина этому? Ученые все еще не знают. Им известно лишь то, что размер взрослых медведей за последние 20 миллионов лет увеличился. Возможно, в то время как медведи росли, вес их новорожденных детенышей оставался прежним.
Исследование было опубликовано в «Journal of Anatomy».
По материалам Science Alert
Читайте также:
Большие панды — не вегетарианцы, а хищники: ученые
Ученые выяснили, почему панды так одиноки
Панды могут нейтрализовать смертельный яд
