Почему у казуара глянцевые перья?

Светящийся перьевой покров казуаров, которых называют динозаврами наших дней, поистине уникален.

Напомним, что эти воинственные, крупные птицы обитают в тропиках Новой Гвинеи и на северо-востоке Австралии. Они способны наносить людям смертельные увечья. Однако последнее исследование американских орнитологов было посвящено не агрессивности казуаров и не ограниченным ареалам их обитания.

Ученые, которые опубликовали результаты своего труда в журнале Science Advances, на этот раз были более всего озабочены природой иссиня-черных, глянцевых перьев казуаров.

Что установили исследователи?

Орнитологи изучили перья, которые взяли у мертвого казуара. И пришли к выводу, что переливчатость создается благодаря особому пигменту: меланосоме.

Однако в отличие от других птиц, у казуаров за этот пигмент отвечают рахисы – оси или стволы пера. А вовсе не его мягкие нити.

Палеонтолог Джулия Кларк, главный автор статьи, профессор Техасского университета в Остине, подтвердила, что у казуаров блеск перьев зависит от количества пигмента, который содержат рахисы.

В отличие от других блестящих птиц, таких как колибри или вороны, глянец казуара создается рахисами, свидетельствовала профессор. Именно благодаря этой особенности перья казуара буквально сияют.

Это как если бы глянец «жил» не в ветвях дерева, а в его стволе, заметил еще один участник исследования, доктор Чад Элиасон из Полевого музея в Чикаго.

К слову, оси перьев казуаров издавна использовали в качестве швейных игл аборигены.

Чем еще примечательны казуары?

Эти крупные, нелетающие птицы-бойцы достигают 1,8 м в высоту. Всего науке известно три вида казуаров: шлемоносный, оранжевошейный и казуар-мурук.

Всех их объединяют несколько особенностей. У казуара очень сильные, трехпалые ноги. Кинжалообразный внутренний коготь птицы, длина которого 12 см, особенно опасен. Казуар способен с помощью этого когтя убить одним ударом. Эти птицы развивают при беге скорость до 50 км/ч. Они прыгают на два метра в высоту и хорошо плавают.

Знатоки утверждают, что при встрече с казуаром разумнее всего сразу уносить ноги.

По материалам CNN

Читайте также:

Самая большая в мире птица-слон была почти слепой: ученые

Австралийский городок Наннап оккупировали эму

Ученые обнаружили динозавра с радужными перьями