Идея создания Международного дня чая существовал в течение многих лет, но первые шаги в этом направлении были сделаны после Всемирного социального форума (World Social Forum), состоявшегося в Мумбаи, Индия и Порту-Алегри, Бразилия в 2004-2005 годах. Первые празднования прошли в Дели в 2005 году, а в следующем году на Шри-Ланке.

День призван привлечь внимание общественности к проблемам производства чая и влиянию, которое оказывает мировая торговля чаем на работников чайных плантаций, мелких производителей и потребителей.

Во многих странах в этот день организовываются выставки и дегустации. Несмотря на то, что этот праздник не имеет официального статуса, он популярен в государствах-производителях чая — Шри-Ланке, Непале, Бангладеш, Индонезии, Вьетнаме, Малави, Кении, Индии, Уганде, Малайзии и Танзании.