Празднование Дня обезьяны началось как шутка. В 2000 году Кейси Сорроу, в то время студентка Университета штата Мичиган, сделала пометку в календаре друга — «День обезьяны». Его отметили в кругу студентов университета. Праздник приобрел популярность, когда Кейси Сорроу стала автором комиксов и ее еженедельная серия комиксов-ужастиков Fetus-X прославила День обезьян — как на бумаге, так и в Интернете.

День обезьяны приобрел большую популярность в США, Канаде, Мексике, Германии и Великобритании. Ежегодно активисты организуют различные мероприятия, посвященные обезьянам: карнавалы, различные соревнования, аукционы и образовательные семинары, которые призваны привлечь внимание к правам животных, медицинским исследованиям и защите обезьян.

В настоящее время в мире насчитывается 264 видов обезьян.