В 2006 году в канадской полярной провинции Северо-западная территория увидели необычного белого медведя. На его шерсти виднелись бурые отметины, а морда была нехарактерной формы. Охотники застрелили медведя, и анализ ДНК подтвердил догадку ученых: это действительно был гибрид белого медведя и гризли. А в 2010 году в том же арктическом регионе Канады был застрелен еще один медведь, оказавшийся результатом скрещивания уже следующего поколения: гибридной матери и отца-гризли.
Ларисса Десантис, палеонтолог и профессор биологии в Университете Вандербильта в штате Теннесси, считает, что ключевую роль в появлении подобных гибридов сыграло изменение климата.
Такое скрещивание негативно скажется на биоразнообразии, утверждают американские исследователи.
Ареалы обитания видов пересекаются из-за климатического кризиса
Резкое изменение погодных условий в заполярной Арктике, говорит профессор, приводит к сокращению площади морских льдов. То есть охотничьих угодий белых медведей. С другой стороны, по той же причине территории, доступные для гризли, расширяются вглубь на север. В результате ареалы обитания обоих видов начинают пересекаться.
Последнее исследование профессора Десантис касается медвежьей диеты и влияния на нее изменения климата. Белые медведи – специализированные хищники, которые охотятся на тюленей. И исчезновение специализированных суперхищников прошлого, типа саблезубых кошачьих, заставляет ученых волноваться о судьбе белых медведей. Ведь они могут не успеть приспособиться к меняющимся условиям их ареала обитания.
Чем менее доступна их главная добыча из-за повышения температуры Арктики, тем чаще белым медведям приходится искать альтернативные источники питания. В основном, в человеческом мусоре.
В отличие от белых медведей, гризли куда менее разборчивы в еде. Их желудки отлично переварят и корни растений, и падаль, если более аппетитной пищи не найдется. Из-за меняющегося климата в поисках еды гризли заходят дальше на север, где белым медведям приходится конкурировать с ними за все более дефицитные источники пищи. А при случае заодно и спариваться. Ученые беспокоятся, что такое межвидовое скрещивание отразится на биоразнообразии. Ведь оно может привести к исчезновению или замещению одного из видов.
Сколько таких гибридов сейчас существует в дикой природе, неизвестно, говорит Десантис. Но ясно, что возможностей для такого скрещивания у представителей двух видов появляется все больше.
Кстати, пизли – далеко не первые межвидовые гибриды, замеченные в Арктике. Например, в 2010 году журнал Nature писал об обнаруженной в конце 1980-х к западу от Гренландии помеси белухи и нарвала.
Как ранее сообщал портал «Вокруг Света. Украина», потепление вынудило белых медведей тратить в четыре раза больше энергии.
По материалам MEDUZA
Читайте также:
Белые медведи Арктики тощают и реже размножаются
Канадские медведи гризли мигрируют на север Арктики
В Канаде сняли на видео белого гризли
