Подобное чайке существо – Ichthyornis dispar – обитало на побережьях теплых мелких морей Северной Америки около 86 миллионов лет назад. Первые фрагменты окаменелостей этого ископаемого создания были обнаружены еще в 1870-х британским палеонтологом Отнилом Чарльзом Маршем, а Чальз Дарвин счел из весомым доказательством существования эволюции. Однако тогда в руках у палеонтологов были только обломки зубастого клюва.
Теперь команда ученых из университетов Бата и Йеля создала четкую 3D модель головы ихтиорниса на основе целого черепа, обнаруженного в 2014-м, и двух прекрасно сохранившихся экземпляров, обнаруженных в не каталогизированных музейных коллекциях.
Ихтиорнис обладал удивительной смесью черт – динозавра и современной птицы. Ученые полагают, что именно он был первым эволюционно переходным видом от маленьких крылатых рептилий к птице.
«У этого создания — мозг и клюв современного пернатого наряду с острыми зубами динозавра», — прокомментировал исследование Бхарт-Аньян Бхаллар, палеонтолог из Йеля.
Ихтиорнис отлично и быстро летал. Его тело, в отличие от тела археоптерикса, было адаптировано к полету также, как у современных птиц. Он обладал великолепно развитым клювом-пинцетом, с помощью которого мог ловить, клевать и выполнять тонкие движения, например, прихорашиваться и чистить перья. Однако сохранил зубы, помогавшие ему удерживать скользкую рыбу и моллюсков.
Эти зубастые создания вымерли вместе с динозаврами 66 миллионов лет назад.
По материалам Independent
Читайте также:
Гигантское яйцо вымершей птицы-слона случайно обнаружили в запасниках музея
Не только птеродактили: палеонтологи выяснили, кому из птерозавров принадлежала загадочная кость
Ученые обнаружили динозавра с радужными перьями
