В реке обитают два вида этих животных — тюлень длинномордый и тюлень обыкновенный. Лишь последние проводят брачный сезон на берегах Темзы и выращивают там потомство.
В 1957 году Темза была так сильно загрязнена, что Музей естествознания в Лондоне объявил реку «биологически мертвой». Поэтому когда в 2018 году специалисты из Зоологического общества Лондона обследовали побережье, они были чрезвычайно взволнованы, увидев многочисленное потомство тюленей. Недавно исследователи впервые поделились результатами своей работы.
Поднявшись в воздух на самолете, ученые сделали фотоснимки тюленей во время сезона размножения. Затем они тщательно проанализировали каждую из сотен фотографий и подсчитали количество молодых особей.
«Этих игривых и подвижных созданий легче и гораздо точнее можно подсчитать по фотографиям», — объясняется в сообщении Зоологического общества.
В помете насчитали 138 малышей-тюленей. Это весьма оптимистичный показатель, уверяют ученые.
«Тюлени не стали бы плодиться там, где нет надежного источника пищи. Это показывает, насколько экосистема Темзы жизнеспособна, и насколько далеко мы продвинулись с тех пор, как реку объявили «биологически мертвой» в 1950-е» — говорит биолог по охране природы Тея Кокс. Цифры свидетельствуют о восстановлении уровня кислорода в воде и сравнительно меньшем загрязнении.
Фото: Лондонское зоологическое общество (ZSL)
Исследования показывают возрастание популяции тюленей на берегах Темзы. Однако все еще не ясно, были тюленята рождены от местных особей или же от тех, что прибыли из других регионов.
История наблюдений за тюленями в Темзе
Зоологическое общество Лондона — международное благотворительное общество по охране окружающей среды, объединяющее несколько организаций. Его ученые следят за популяцией тюленей в Темзе с 2013 года. По последним подсчетам в 2017 году, в устье реки проживает 2406 длинномордых тюленей и 1104 обыкновенных. Наблюдение за популяцией этих созданий позволяет ученым оценивать состояние реки в целом, поскольку тюлени высоко стоят в пищевой цепи и служат своеобразным индикатором окружающей среды.
Хотя результаты последних открытий вселяют надежду, животные все еще страдают из-за деятельности человека. Так, в прошлом году в Зоологическое сообщество поступило сообщение о шести тюленях, запутавшихся в пластиковых отходах. Реакцией на это стал запуск акции #OneLess, цель которой — уменьшить количество пластикового мусора в водоемах.
Как сообщал портал «Вокруг света. Украина», в Шотландии тюлени научились петь
По материалам: The Telegraph
Читайте также:
Мосты через Темзу стали арт-проектом
Белый кит заплыл в Темзу. Экологов беспокоит чистота воды
