Копыто лошади — это, как известно, гигантский средний палец. Еще два пальца находятся в рудиментарном состоянии над копытом, на внешних краях пястной кости. Увидеть эти рудиментарные пальцы невооруженным глазом невозможно, но об их существовании ученым известно давно. Каким же было удивление биолога Кэтрин Каваны из Массачусетского университета, когда она, изучая эмбрионы лошадей, неожиданно обнаружила у этих животных еще два пальца.
В первые дни беременности, в области стопы животного, где в конечном итоге образуется копыто, находятся скопления развивающихся клеток. Позже из них формируются пальцы. Изучая эти скопления, Кэтрин Кавана обнаружила, что их вовсе не три — а пять.
Результаты исследования Кавана и ее коллеги изложили в статье, опубликованной в журнале «Proceedings of the Royal Society B». По словам ученых, все пять пальцев можно наблюдать у лошади очень недолго — всего пару дней на определенной стадии развития эмбриона.
Возможно, именно поэтому исследователи не замечали еще два пальца у лошадей раньше. У них просто могло быть недостаточно эмбрионов для изучения на разных стадиях.
Древнее программирование
Когда зародыш превращается из кучки клеток в существо из многочисленных специализированных тканей, связанных кровеносными сосудами и нервами, он следует определенному шаблону развития. Этот шаблон изменяется в процессе эволюции так же, как и все остальное в животном. Однако, как показывает исследование, некоторые моменты в шаблоне развития не так легко изменить.
Взрослым лошадям не нужны все пять пальцев. Тем не менее, в какой-то момент, задолго до того, как у эмбрионов появляются полноценные ноги, древнее программирование все еще требует формирования этих пяти кластеров.
Исследование подтверждает наблюдение, сделанное в 2018 году другой группой биологов. Они обнаружили, что у лошадей кровеносных сосудов и нервов в ногах намного больше, чем требуется для питания одного пальца. Это позволило предположить, что у животных все еще сохранились признаки раннего строения тела со множеством пальцев.
Кэтрин Кавана и ее коллеги подозревают, что и другие животные, у которых меньше пяти пальцев, — к примеру, верблюды и эму — также могут сохранять признаки своего пятипалого строения.
В дальнейших исследованиях команда попытается определить, почему на определенной стадии развития у эмбриона продолжают формироваться ненужные в будущем пальцы и зачем это нужно с биологической точки зрения.
Как сообщал «Вокруг света Украина», у младенцев в утробе матери есть мышцы, как у ящериц. Американские биологи причислили дополнительные мышцы рук у еще не родившихся младенцев к эволюционным пережиткам, которым 250 млн лет.
По материалам Independent
Читайте также:
У эмбрионов человека нашли признаки старения
Эмбрионы акулы питаются братьями и сестрами в утробе
Каракатицы начинают думать еще в яйце
