Гусеница ночного мотылька — сумеречницы Ochrogaster lunifer, или процессионная гусеница, — вид, типичный для всей материковой Австралии. Эти гусеницы питаются листвой акаций и говяжьего дерева. Когда все дерево объедено, стройной колонной отправляются на поиски новой «кормовой базы». Каждая гусеница оставляет шелковистый след с запахом феромона, который привлекает следующую за ней товарку. При этом они еще и сохраняют контакт, касаясь друг друга волосками.
Процессии, напоминающие миниатюрный грузовой состав, довольно часто можно наблюдать в Австралии. Иногда в таком «составе» может быть до двух сотен «вагонов».
Как раз такую длинную процессию заметили в заповеднике Элис-Спрингс. Длина ее достигала 7 метров.
Случается, что две гусеницы, учуяв феромонный след друг друга, начинают ходить друг за другом, и получается замкнутое кольцо. Также, если потревожить цепочку гусениц, они сворачиваются в плотный круг.
Опасны ли процессионные гусеницы?
Эти гусеницы ядовиты и опасны не только для акаций, но и для человека, и для животных. Прикосновение к гусенице может вызывать у людей аллергию, выражающуются в зуде, сыпи и отеках.
При случайном поедании гусеницы млекопитающим (например, лошадью) ядовитые волоски проникают через стенки кишечника, таким образом в кровоток попадают бактерии, у животного может начаться сепсис.
Коренные жители Северных территорий Австралии определяют по длине гусеничного шествия, холодной ли будет зима. Считается, что чем длиннее колонна, тем крепче ударят морозы. Такие наблюдения ранее были жизненно важны для выживания в сложных условиях австралийской пустыни, где летом стоит жара выше 40 градусов, а зимой могут ударить морозы.
Похожий вид гусениц, Южный походный шелкопряд, обитает и в Южной Европе — они питаются корой средиземноморской сосны и точно так же путешествуют на большие расстояния.
Однажды Николь Кидман снялась в видеорубрике Secret Talent Theatre издания Vanity Fair, демонстрируя свой «особый талант» есть насекомых, в частности гусениц мучного бражника. По видео не очень-то было похоже, что гусеницы ей понравились.
Однако разнообразные попытки использовать насекомых (в том числе и гусениц) для еды, в том числе извлекать из них белок для изготовления искусственного мяса, выглядят многообещающе. Людям рано или поздно придется от казаться от масштабного животноводства, чтобы уменьшить выбросы CO2 в атмосферу.
По материалам Gismeteo
Читайте также:
Проблему пластиковых отходов помогут решить гусеницы?
В кусочке янтаря возрастом 44 миллиона лет обнаружили новый вид гусеницы
В супермаркетах Евросоюза будут продавать съедобных мух, гусениц и бабочек
