Исследователи обнаружили муравьев в 2013 году, когда занимались подсчетом летучих мышей, зимующих в том же бункере. Колония, найденная учеными, показалась им необычной: она состояла исключительно из рабочих муравьев, у которых не было очевидного источника пищи.
Теперь ученые из Института зоологии при Польской академии наук пришли к выводу, что муравьи из бункера выжили благодаря каннибализму и являются ответвлением более крупной колонии, обитающей снаружи. Очевидно, муравьи попадали в бункер случайно, через небольшие вентиляционные трубы, ведущие под землю. Выбраться обратно насекомые не cмогли.
В 2013 году ученые оценили численность колонии в миллион особей, причем несколько лет спустя она все так же процветала. Исследователи решили выяснить, как муравьям это удается.
Фото: Wojciech Czechowski
Исследование Войцеха Чеховского и Иштвана Маака показали, что единственным источником пищи для муравьев являются трупы их павших сородичей, которые накапливаются на полу бункера. В природе такое поведение у муравьев наблюдается весной, когда белковой пищи мало.
Соседние колонии участвуют в так называемых «муравьиных войнах»: таким образом они не только устанавливают территориальные границы, но также получают пищу в виде трупов врагов.
Возвращение домой
В 2016 году ученые провели эксперимент: они создали для муравьев мост, по которому насекомые могли вернуться в свою первоначальную колонию. Сначала исследователи позволили сотне особей восстановить доступ к гнезду — там их приняли как обычных членов колонии.
После этого успеха ученые сделали мост постоянным, и вскоре количество муравьев в бункере значительно уменьшилось, так как подавляющее число насекомых, как полагают, вернулось в первоначальное гнездо.
Исследование опубликовано в журнале «Hymenoptera Research».
По материалам Independent
Читайте также:
Люди приспособлены эволюцией к питанию насекомыми
Зайцев-беляков поймали на каннибализме
За 10 лет в Германии исчезло больше половины насекомых
