Первоначально день китайского языка отмечался 12 ноября, но в 2011 году дата была перенесена на 20 апреля. Эта дата примерно соответствует началу Guyu, одного из солнечных знаков в традиционном китайском календаре. В этот день китайский народ чтит Цан Цзе — мифического изобретателя китайских иероглифов.

Согласно легенде, когда Цан Цзе изобрел китайские иероглифы, божества и призраки заплакали, и с неба посыпалось просо. Слово «Guyu» означает «дождь из проса».

Китайский язык является наиболее распространенным языком в мире. Самая популярная его разновидность — мандаринский диалект, на которой говорит почти миллиард носителей языка в Китае, на Тайване, в Малайзии и Сингапуре. Лингвисты рассматривают китайский язык как группу разновидностей, в то время как носители языка, как правило, считают разновидности китайского диалектами одного языка.