День рождения Мартина Лютера Кинга-младшего ежегодно отмечается в третий понедельник января. Впервые он был отмечен в 1986 году.

Мартин Лютер Кинг-младший был американским пастором, правозащитником и лауреатом Нобелевской премии мира. Он был одой из ведущих фигур в движении за гражданские права афро-американцев и главным оратором ненасильственного гражданского неповиновения. Самая известная его речь — I Have a Dream («У меня есть мечта»), которую он произнес в 1963 году. В 1968 году он был убит в Мемфисе.

Вскоре после убийства Кинга профсоюзы начали кампанию по учреждению федерального праздника в его честь. В 1979 году законопроект по учреждению в его день рождения федерального праздника был подан на голосование в Палату представителей, но не получил достаточного количества голосов.

Федеральный праздник в честь Кинга был учрежден президентом Рональдом Рейганом в 1983 году, но был впервые отпразднован три года спустя — 20 января 1986-го. Кинг родился 15 января, но праздник отмечается в третий понедельник января независимо от даты.

Поначалу, некоторые штаты не хотели отмечать этот праздник, ставя под сомнение, был ли Кинг достоин такой чести. Впервые все 50 штатов официально отметили этот праздник лишь в 2000 году.

Помимо США, День Мартина Лютера Кинга-младшего  отмечается в Американском Самоа, Гуаме, Северных Марианских островах и Пуэрто-Рико.

На фото: Мемориал Мартина Лютера Кинга в Уэст-Потомак Парке, Вашингтон (shutterstock).