Мустафа Ататюрк высадился в городе Самсуне 19 мая 1919 года в качестве военного инспектора. Он объявил мобилизацию против иностранной интервенции, таким образом, официально начав Турецкую войну за независимость. Позже в одном из своих выступлений Ататюрк сказал, что считает 19 мая своим днем рождения.

19 мая стал Фестивалем молодежи и спорта в 1938 году. Праздник был посвящен молодежи, так как молодые турки играли важную роль в национальной борьбе за независимость и будущее нации было в их руках.

В этот день в стране проходят молодежные парады, спортивные и культурные мероприятий. Улицы и дома городов украшают портретами Ататюрка и национальными флагами. В Стамбуле проходит традиционная церемония возложения венков к памятнику Республике, а в Самсуне организовывают авиационную выставку.