Праздник имеет несколько названий — фестиваль Tuen Ng, фестиваль Duanwu или фестиваль Двух Пятерок (Double Fifth Festival).

Считается, что фестиваль был учрежден в память о смерти Цюй Юаня (Qu Yan), китайского поэта и министра, известного за его вклад в китайскую поэзию и патриотизм. Цюй Юань совершил ритуальное самоубийство, утопившись в реке Miluo в знак протеста против процветавшей коррупции.

Согласно легенде жители пытались спасти его, но безуспешно. Они начали бить в барабаны, бить веслами по воде и бросать в реку липкий рис, чтобы отпугнуть рыбу и злых духов от тела Цюй Юаня.

Проходящие во время фестиваля гонки лодок-драконов повторяют заплыв лодок, пытавшихся спасти Цюй Юаня. А шарики клейкого риса превратились в zongzi (клейкие рисовые пельмени) – традиционное блюдо фестиваля Duanwu.

Фестиваль лодок-драконов — официальный государственный праздник в Китае, Гонконге, Макао и Тайване. Он также отмечается китайскими общинами в Малайзии, Сингапуре и некоторых других странах Юго-Восточной Азии.