День рождения Будды празднуется в день рождения принца Сиддхартхи Гаутамы. Считается, что ставший впоследствии основателем буддизма индийский царевич Сиддхартха Гаутама появился на свет около 2500 лет назад.

Праздник отмечается  только в Махаяне, одной из ветвей буддизма. Этот праздник празднуется в разные дни в разных странах — по индийскому или китайскому календарям. В Японии праздник отмечается по григорианскому календарю.

В этот день в буддийских храмах Японии строятся специальные алтари. В храмах сооружают из бутонов ханамидо («дом цветов»), в центр водружают чашу со статуэткой Будды-ребенка. Статую Будды поливают pour ama-cha (сладким чаем из цветов гортензии). Люди верят: если прикоснуться пальцами, смоченными в этом чае, к статуэтке Будды, — исцелишься. Цветы, используемые для украшения алтаря, являются символом Лумбини, места рождения Будды.

По улицам проезжает повозка, изображающая маленького Будду на белом слоне. Ее сопровождают танцующие и поющие дети. Улицы и дома в этот день украшают цветущими ветками. Поэтому второе название торжества — Праздник цветов. Также улицы украшают белыми бумажными фонарями с черно-красной росписью.

На фото: танец белых журавлей на фестивале Хана мацури в храме Асакуса в Токио (shutterstock.com).