В 1784 году в Париже педагог Валентин Гаюи открыл первую в мире школу для слепых детей под названием «Мастерская трудящихся слепых». Его учениками поначалу были только беспризорные сироты. Несмотря на то, что школа функционировала исключительно на деньги самого Гаюи, в его собственном доме, педагог-подвижник создал довольно успешную методику обучения и даже издал несколько книг со шрифтом, который могут читать слепые (этот шрифт использовался до изобретения шрифта Брайля).

С тех пор многое изменилось в отношении мира к слепым и слабовидящим, и условия их жизни стати значительно приемлемее, по крайней мере, в цивилизованных странах. Однако проблем, с которыми сталкиваются незрячие люди, гораздо больше, чем у среднестатистического зрячего. Напомнить об этом (и о том, что слепые нуждаются в поддержке и уважении) призван Международный день слепых, который празднуют 13 ноября, в день рождения Валентина Гаюи.