В этот день проводятся различные мероприятия с участием детей — конкурсы, спектакли, походы, а также благотворительные акции, средства от которых направляются больным детям и детям-сиротам.

Международный день защиты детей был учрежден Международной демократической федерацией женщин во время съезда, который проходил в Москве в 1949 году. Первое празднование состоялось годом спустя — 1 июня 1950 года.

Международный день защиты детей отмечается в бывших советских республиках, республиках бывшей Югославии, а также некоторых европейских, африканских, азиатских и латиноамериканских странах.

В Кабо-Верде, Лаосе и Монголии это государственный праздник. В Кабо-Верде праздник называется Днем молодежи, а в Монголии он известен как День матери и День защиты детей.