Территория современной ОАЭ стал британским протекторатом в 1892 году, когда британское правительство подписало соглашения с эмиратами Договорного Омана (Trucial States) (группа эмиратов в юго-восточной части Персидского залива).

В 1952 году семь шейхов эмиратов сформировали Совет Договорного Омана для координации общих вопросов и управления сознанным англичанами офисом развития. К 1966 году стало ясно, что Великобритания больше не может защищать и управлять территорией эмиратов.

1 декабря 1971 года закончился срок договора между Великобританией и эмиратами Договорного Омана. На следующий день были сформированы Объединенные Арабские Эмираты, а годовщина этого события объявлена Национальным днем ОАЭ.

Главный праздник отмечают многочисленными праздничными мероприятиями, проводимыми по всей стране, — танцевальными шоу, автомобильными ралли, воздушными шоу, военными шествиями, выставкам, световыми шоу и фейерверками. Национальный день, как правило, празднуется два дня.

В 2020 году из-за пандемии коронавируса массовые мероприятия в ОАЭ отменены.