Этот день был инициирован в память о крупнейшей в мире техногенной катастрофе, которая произошла в индийском городе Бхопал в 1984 году.

В ночь со 2 на 3 декабря 1984 года на заводе по производству пестицидов в городе Бхопал в штате Мадхья-Прадеш произошла массивная утечка газа. Более 500 тыс. человек подверглись губительному воздействию метилизоцианата и других токсичных химических веществ. Около 8 тыс. человек умерли в течение двух недель после катастрофы, более 550 тыс. серьезно пострадали. В последующие годы 20 тыс. человек умерли от различных болезней, вызванных воздействием ядовитых газов.

Всемирный день без пестицидов направлен на повышение осведомленности об опасностях и рисках, которые несет использование пестицидов, а также содействию создания альтернатив пестицидам.