В 1889 года король Менелик II из Шоа,  который впоследствии стал императором Эфиопии, и граф Пьетро Антонелли со стороны Италии подписали договор, по которому Эфиопия уступила часть своей территории Италии в обмен на военные поставки и финансовую помощь из Италии.

Итальянцы уведомили европейские державы, что договор предоставил им протекторат над Эфиопией. Эфиопы протестовали, но безрезультатно. В результате в 1895 году вспыхнула первая итало-эфиопская война.

Сражение при Адуа стало решающей битвой войны, которая обеспечила суверенитет Эфиопии. 1 марта 1896 года итальянские войска выдвинулись в направлении города Адва. Эфиопские войска под командованием императора Менелика разгромили итальянские вооруженные силы 2 марта. Италия признала Эфиопию независимым государством, подписав Аддис-Абебский договор.

Победа в битве при Адуа является важной вехой в истории Эфиопии, и не удивительно, что ее юбилей празднуется на государственном уровне.