Это популярный фольклорный фестиваль, одна из целей которого — выбрать невесту для короля. По сути, это конкурс красоты. Только девушки, достигшие брачного возраста и сохранившие свое целомудрие, могут показать свое искусство в «танце тростника». В мероприятии ежегодно участвует до 40 тысяч девушек в возрасте 25 лет.

Первые пять дней идет подготовка и организация. Девушки отправляются к реке и срезают тростник, который затем приносят в дар королеве-матери. Из тростника сделана ограда королевского дворца, так что фестиваль изначально имел вполне практический смысл: собрать тростник и починить ограду.

Танцевать начинают после обеда шестого дня и продолжают на следующий день, когда церемонию посещает король. Начиная с этого момента все желающие могут увидеть танец. Девушки танцуют наполовину обнаженными. После церемонии король просматривает видео танца и выбирает возможных претенденток на гордое звание очередной жены (всего жен может быть несколько десятков).

Последний день празднеств отмечают убоем крупного рогатого скота (обычно 20-25 особей). Каждая девушка получает кусок мяса и идет домой.

Последние два дня умхланги в Эсватини – государственные праздники. Каждый год даты их проведения назначаются согласно астрологическим предсказаниям. Обычно это последняя неделя августа или первая неделя сентября.

В Свазиленде умхлангу празднуют с 1940-х годов, когда правил Собуза II, имевший 80 жен. Его сын, нынешний король Мсвати III, скромнее: у него всего 13 жен.  Правда, в 2021 году праздник может не состояться. В конце июня в Эсватини произошли серьезные беспорядки — протесты против разграбления государственной казны королем и против его абсолютной власит. Эсватини — абсолютная монархия (несмотря на формальное наличие парламента), единственная в Африке. Король — самых богатый человек в стране и единолично распоряжается фондом, куда обязаны жертвовать все граждане.  26% жителей заражены ВИЧ.