Буддисты по всему миру собираются в храмах, чтобы вспомнить значимые вехи жизни Гаутамы Будды  — рождение, нирвана (просветление) и паринирвана (смерть). Они поднимают буддийский флаг и поют гимны, восхваляя Будду, его учение и его учеников. Некоторые в этот день приносят простые символические жертвы.

Весак рассчитывается по лунно-солнечным календарям, используемым в азиатских странах. Из-за различий в календарях в разных странах он может праздноваться в разные дни. Во многих странах Восточной Азии (за исключением Японии) он отмечается на 8-й день 4-го месяца в китайском календаре. В Сингапуре, Лаосе, Таиланде, Индонезии и Мьянме это официальный государственный праздник.

Каждая страна имеет свое собственное название и традиции празднования. Например, в Корее храмы украшают фонарями в виде лотоса. Многие храмы в этот день угощают посетителей чаем и бесплатными завтраком и обедом.

Согласно буддийскому преданию, Сиддхартха Гаутама родился в Лумбини (ныне Непал) у короля Суддходана и королевы Майи. Королева умерла вскоре после его рождения, и Сиддхартха был воспитан своей младшей сестрой.

Легенда гласит, что после рождения принца астролог предсказал, что Сиддхартха станет или великим царём, или святым человеком, в зависимости от того, что увидит за пределами дворца. Король хотел, чтобы Сиддхартха унаследовал трон, поэтому всячески препятствовал тому, чтобы сын покинул дворец.

Тем не менее, Сиддхартхе удалось выйти за пределы дворца и увидеть страдания простых людей. В 29 лет он отказался от трона, начал духовные поиски и достиг нирваны.