Организмы, похожие на современного червя вида Eunice aphroditois, имели примерно 2 м в длину и 3 см в диаметре и жили в норах.
Международное исследование с участием Университета Гранады, опубликованное в журнале Scientific Reports, показало, что морское дно было заселено гигантскими хищными червями в эпоху миоцена (23-5,3 миллиона лет назад).
“Летопись” окаменелостей помогают писать косвенные остатки деятельности животных: следы динозавров, окаменевший помет, гнезда насекомых или норы.
Исследователи провели реконструкцию гигантских нор — лабиринтов, кроющихся в морских отложениях на северо-востоке Тайваня, после чего пришли к выводу, что эти следы говорят о “колонизации” морского дна евразийского континента около 20 млн лет назад.
Предполагаемые места обитания гигантских червей представляют собой L-образную нору, примерно 2 м в длину и 2–3 см в диаметре, что указывает на размер и форму владельца — червя, похожего на современного Eunice aphroditois.
Вероятно, черви прятались в длинных узких норах на морском дне и резко делали рывок вверх, когда было необходимо схватить добычу сильными челюстями. Авторы исследования предполагают, что именно это движение, связанное с захватом добычи и возвратом в нору для ее переваривания, вызывало различные изменения в структуре нор.
На эти изменения указывает деформация осадка, окружающего верхнюю часть норы. Детальный анализ выявил высокую концентрацию железа в этой верхней части. Не исключено, что черви постоянно восстанавливали “расшатавшееся” входное отверстие, выделяя слизь для укрепления стенки. А бактерии, питающиеся этой слизью, создают окружающую среду, богатую железом.
Хотя морские беспозвоночные существуют с раннего палеозоя, их тела в основном состоят из мягких тканей и поэтому редко сохраняются. И останки морских червей, обнаруженные в ходе этого исследования, стали самым ранним известным экземпляром хищника, живущего под землей.
Участник исследовательской группы Олмо Мигес Салас отмечает, что это открытие “дает редкую возможность получить представление о том, как вели себя эти существа в норных комплексах, расположенных ниже морского дна”.
По материалам Heritage Daily.
Читайте также:
В Китае нашли окаменелости древнейшего гриба возрастом 635 млн лет
В Мексиканском заливе нашли подводный лес возрастом 60 тысяч лет
