Такое решение было принято после расшифровки данных космического зонда «Галилео», пролетевшего, по всей видимости, над Европой сквозь облако водяного пара. Ученые NASA считают, что это был 160-километровый гейзер, прорвавшийся сквозь оболочку льда на поверхности спутника.
Космический аппарат «Галилео» был запущен в 1989 году. 8 лет зонд находился на орбите Юпитера, а самый близкий подход к Европе совершил в 1997 году. В момент, когда аппарат снизился до 400 км над поверхностью, датчики зафиксировали странное явление, которое ученые в то время объяснить не смогли.
И только после того, как на снимках «Хаббла» разглядели водяные хвосты гейзеров, поднимающиеся с поверхности Европы, эксперты решили вернуться к исследованиям «Галилео». Компьютерные моделирования показали, что резкое изменение магнитного поля и плотности ионизированных газов, зафиксированное датчиками, могло быть вызвано огромным гейзером, до 160 км высотой.
NASA и ESA планируют начать поиски внеземной жизни на Европе уже в 2020 году. Американское космическое агентство отправит к спутнику Юпитера зонд Europa Clipper. Космический аппарат ЕКА – Juice, выполнит облет всех спутников – Европы, Ганимеда и Каллисто.
Фото: NASA
Несмотря на энтузиазм ученых, Европа – не слишком комфортное место для жизни по человеческим меркам. Она почти полностью покрыта соленым океаном, который скован толстым панцирем льда. Температура на поверхности небесного тела не поднимается выше -160ºC. И только у термальных источников на дне океана (если такие существуют) могут ютиться простейшие формы жизни.
По материалам The Guardian
Читайте также:
NASA показало таймлапс-видео вращения Солнца
ESA показало столкновение двух спутников на орбите
ESA показало, что горы на Марсе покрыты льдом
