Обычно облака находятся на экваторе Марса в самое холодное время года, когда планета наиболее удалена от Солнца по своей овальной орбите. Однако два земных года назад (или один марсианский год) облака над марсоходом Curiosity появились раньше, чем ожидалось.
В этом году астрономы были готовы приступить к документированию этих ранних облаков с момента их первого появления в январе. В результате команда получила изображения тонких облаков, заполненных кристаллами льда, которые рассеивали свет от заходящего Солнца и переливались.
Исследователи были удивлены, что облака находятся на большей высоте, чем обычно.
Большинство марсианских облаков парят на высоте около 60 км. Состоят они из водяного льда. Но те облака, которые запечатлел марсоход Curiosity, находятся на большей высоте, где очень холодно. Этот факт указывает на то, что они, вероятно, состоят из замороженного углекислого газа и сухого льда.
Фото: NASA
Их ледяные кристаллы, наблюдаемые сразу после заката, улавливают угасающий свет. И облака светятся на фоне темнеющего неба.
Переливающиеся облака Марса – удивительное зрелище
Эти сумеречные облака, также известные как серебристые, становятся ярче, когда заполняются кристаллами. А когда Солнце занимает положение ниже высоты облаков, они темнеют. Это всего лишь одна полезная подсказка, которую используют астрономы, чтобы определить, насколько высоко находятся облака.
Но еще больше впечатляют исследователей перламутровые облака. Если доводится наблюдать облако с мерцающим пастельным набором цветов, то это лишь потому, что все его частицы почти одинаковы по размеру. Об этом рассказал доктор Марк Леммон из Института космических исследований в Боулдере (Колорадо). Обычно это происходит сразу после того, как облака, которые росли с одинаковой скоростью, сформировались.
Эти облака – одно из самых удивительных зрелищ Красной планеты, считает доктор Леммон, который всегда восхищается их цветами: красным, зеленым, синим, фиолетовым. По его словам, это действительно здорово – увидеть на Марсе нечто такое, что переливается множеством цветов.
Как ранее сообщал портал «Вокруг Света. Украина», ровер Curiosity прислал селфи с марсианской скалы Мон-Мерку.
По материалам NASA
Читайте также:
Марсоход Curiosity: 3000 марсианских дней на Красной планете
Команда Curiosity управляет марсоходом из домашних кабинетов
Марсоход Curiosity прислал панораму с Красной планеты (видео)
