Карта основана на разнообразных данных, собранных космическим кораблем NASA Cassini, который изучал Сатурн и его спутники с 2004 по 2017 год. Титан, чей диаметр составляет 5150 км, является вторым по величине спутником Солнечной системы после Ганимеда Юпитера. Он даже больше планеты Меркурий.
Органические материалы — соединения на основе углерода, необходимые для развития живых организмов, — присутствуют на Титане в больших количествах. По мнению некоторых ученых, эти соединения могли бы питать жизнь, потенциально существующую на Титане под его ледяной корой, которая покрывает углеводородный океан.
По словам Розали Лопес из Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии, возглавлявшей последнее исследование, органические материалы могут проникать в океан, обеспечивая живые организмы — если они там эволюционировали — питательными веществами.
Фото: NASA/JPL-Caltech/ASU
На Земле вода проливается дождем из облаков и наполняет реки, озера и океаны. На Титане облака извергают углеводороды, такие как метан и этан, которые являются газами на Земле. Однако на спутнике Сатурна из-за особенностей климата эти «газы» существуют в жидкой форме.
На Титане дожди могут выпадать повсюду, но экваториальные районы суше, чем полюса. Равнины (65 процентов поверхности) и дюны (17 процентов поверхности), состоящие из замороженного метана и других углеводородов, доминируют в средних широтах и экваториальных областях Титана соответственно.
Титан — единственный объект Солнечной системы, помимо Земли, который может похвастаться стабильными водоемами на поверхности. Озера и моря, наполненные метаном, занимают большую часть поверхности Титана в его полярных регионах. Холмистые и горные районы, которые, как считается, представляют собой открытые участки коры Титана, занимают 14 процентов поверхности.
Как сообщал «Вокруг света Украина», через семь лет NASA собирается запустить миссию Dragonfly, в рамках которой космический мультикоптер будет изучать химический состав Титана и искать там признаки жизни. Dragonfly должен достичь Титана в 2034 году.
По материалам Science Alert
Читайте также:
НАСА обнаружило странное орбитальное движение спутников Нептуна
Астрономы обнаружили у Сатурна 20 новых спутников
Ученые объяснили происхождение колец вокруг озер на Титане
