Культура Сикан — одно из многих белых пятен в истории Южной Америки. Она существовала с девятого по четырнадцатый век вдоль северного побережья современного Перу. В период Среднего Сикана (около 900–1100 гг. н.э.) ее представители создали много золотых предметов, многие из которых были захоронены в гробницах элитного класса.
В начале 1990-х группа археологов и реставраторов во главе с Идзуми Шимада раскопала гробницу, где обнаружили скелет знатного человека в сидячем положении. Он был окрашен в красный цвет и находился вверх ногами в центре камеры. Рядом были находились скелеты двух молодых женщин в позах для родов, а скелеты двух сидящих на корточках детей были размещены на более высоком уровне. Захоронение датировалось около 1000 г. н.э.
Среди множества золотых артефактов, найденных в гробнице, была и окрашенная в красный цвет золотая маска, которая закрывала оторванный череп мужчины. В то время ученые идентифицировали красный пигмент в краске как киноварь, но группа американских химиков и антропологов решила выяснить, что именно сиканские люди использовали в краске в качестве связующего материала, который удерживал слой краски на металлической поверхности маски тысячу лет.
Исследователи проанализировали небольшой образец красной краски с маски. Инфракрасная спектроскопия с преобразованием Фурье показала, что образец содержал белки. Ученые провели протеомный анализ с использованием тандемной масс-спектрометрии. Они идентифицировали шесть белков крови человека, в том числе сывороточный альбумин и иммуноглобулин G (тип сывороточных антител человека). Другие белки, такие как яичный альбумин, получены из яичных белков. Поскольку белки сильно разложились, исследователи не смогли определить точный вид птичьего яйца, из которого сделана краска. Но скорее всего они принадлежали мускусной утке.
Идентификация белков подтверждает гипотезу о том, что кровосодержащая краска, которой покрывали скелет человека и его лицевую маску, должна была символизировать «воскрешение» усопшего и его «жизненную силу». Также расположение скелетов,как и весь обряд, связано с желанием вернуть к жизни умершего человека.
По материалам Hightech
Читайте также:
Инки выбирали для жертвоприношений самых здоровых детей
Ученые выяснили, почему инки изувечивали черепа жертв
