В древние времена могучие силы создали горы нашей планеты. Но как оказалось, у них были неожиданные помощники.
Исследования показали, что на образование некоторых из величайших горных массивов Земли оказали влияние примитивные формы жизни.
По словам ученых университетов Абердина и Глазго, если бы на Земле не было жизни, то ее поверхность была бы намного более плоской и скучной.
Горы формируются из скальных плит, которые громоздятся друг на друга. Однако созданию стол масштабных горных массивов помешало бы трение скал друг о друга. Что-то должно было скалам помочь.
Профессор Джон Парнелли из университета Абердина со своими коллегами открыл, что сделать дорогу для скал более скользкой помог взрывной рост примитивного планктона два миллиарда лет тому назад. Все произошло на заре глобального изменения климата, которое сильно повлияло на Землю и оказало долговременное воздействие на ее поверхность.
Планктон состоит из микроскопических растений, находящихся в основе морской пищевой цепочки, и жизненно важных для жизни современного океана. Однако два миллиарда лет назад их воздействие на нашу планету было значительно более мощное.
Планктон после окончания жизненного цикла быстро оседал на дно. Через некоторое время из него образовывались твердые породы, содержащие огромное количество углерода. В дальнейшем эти породы под воздействием высоких температур и давления становились графитом.
Графит — потрясающий смазочный материал. Замки, дверные петли и застежки-молнии гораздо легче в обращении, если их обработать графитной смазкой. И на скалы графит оказал такое же воздействие.
Два миллиарда лет назад горные массивы с помощью графита смогли собраться, как по маслу. Сдвиги тектонических плит столкнули скалы между собой, а графит, отложенный планктоном, позволил скальным породам взгромоздиться друг на друга и образовать высокие горные пики.
Это открытие позволяет говорить о том, что геологические силы и жизнь на Земле взаимно влияли друг на друга. Уже давно было известно, что геологические процессы, в первую очередь образование океанов, создали идеальные условия для возникновения и эволюции жизни.
Однако исследования Парнелла и его коллег, опубликованные в журнале Communications Earth & Environment, показали, что происходило и обратное. Жизнь на Земле тоже влияла на геологию нашей планеты.
Хотя многие из гор, которые образовались 2 миллиарда лет тому назад, уже разрушились, свидетельства их существования все еще заметны в горных массивах Китая, Северной Америки, Гренландии и Скандинавии. В Великобритании доказательство существование древнейшей смазки тектонических процессов можно увидеть на северо-западе Шотландии — в Гаррисе, Тайри и Гэйрлохе.
Фото: Getty Images
Горы в Гэйрлохе
Графит сыграл неожиданную роль в формировании нашей планеты, и судя по всему продолжит свое воздействие в ближайшем будущем, считает доктор Коннор Бролли из университета Глазго.
Захороненный в земной коре графит будет широко востребован в экологичных технология будущего. В частности, его может применяться в топливных элементах и литий-ионных батареях.
Планктон, который умер два миллиарда лет тому назад, не только помог сформировать первые горы мира. Он также может помочь спасти планету в будущем.
По материалам The Guardian
Читайте также:
Крошечный планктон способен создавать мощные течения в озерах — новое исследование
Когда на Земле исчезли горы, жизнь перестала развиваться
